“千年以上的白狐？”
陌奚听了茯芍的诉说， 思索道，“各国贵族里狐妖不少，白狐也有几头。”
眼下这个时候， 突然出现在蛇宫里的白狐十有八九是玖偣那条漏网之鱼。
如果真的是他……
看着双眸清明的蛇姬， 陌奚万分庆幸自己让茯芍提升了修为。
如若不然， 茯芍怕是已被媚术所迷。
“我知道了。”陌奚颔首， “若非卿相告， 险些坏了大事。”
这温和嗓音和衾雪形成鲜明对比，茯芍一阵恍惚，忍不住喃喃：“您真的太和气了……”
外面一个武弁看下级都是趾高气扬的，那头白狐也是，即便处处客气， 身上那股清傲之气也始终磨灭不去。
再没有谁比蛇王更亲和待下了。
蛇王一哂，“不， 我也不是对谁都这么和气。”
茯芍想起他对自己冷淡的那一回， 安抚道，“不是您的错， 是那些妖辜负了您的心意。”
她也险些误解了蛇王，被他推拒。
好在蛇王很好哄，只要解释，他就一定会听。
如此想来， 这么多年、宫中这许多的妖， 要么从头到尾都没有察觉到蛇王的好意，要么察觉之后连哄他一句都不敢， 以至于蛇王称王两千年， 竟没有一个朋友。
果然孤王。
陌奚看着茯芍对自己流露出怜爱，就知道她完全没有听出风花雪月， 往别处想去了。
他又是无力又是好笑。
茯芍安慰了陌奚几句，起身要走，“那我就先去蛇田啦。”
“等等。”陌奚唤她。
茯芍回头，一条墨青色的披肩落在了她身上。
披肩上绣满了古老诡异的暗纹，布料轻薄，上面的色彩却沉闷，散发着毒蛇特有的绮丽。
陌奚将它披在茯芍身上，修长的十指仔细地在她颌下系结。
“入秋风凉。”他整理着披肩，温声细语，“不要在蛇田待久了，刑司阴邪之气太盛。”
茯芍所修并非邪道，即便吞噬了二十七颗妖丹，她身上主导的也还是温润中正的仙气，容易被邪气所侵。
茯芍扭头，看向肩上那一块繁复的纹样，低头用蛇信碰了碰。
“这是……”她微讶地看向蛇王，“您的气息？”
陌奚没有说话，只是浅笑，目光缱绻如水。
他身后的尾尖朝茯芍探去，却在离她半尺不到时骤然停下，克制地碾压伏地。
四目相对，茯芍倏地有些心悸。
「不，我也不是对谁都这么和气。」
莫名的，这句话又回到了她耳边，叫她隐隐约约明白了什么，可又一晃而过，不留痕迹。
“收到消息，大军下月初二就要回城了。”在茯芍不知所措时，蛇王再度开口，恰到好处地打断了逐渐怪异的气氛。
“宫中会为将士摆宴洗尘，卿若想看，我就叫祠部多添一席。”
茯芍从那奇怪的感触中抽出身来，连连点头，顺着陌奚的话转移注意力，“我想看！”
陌奚应道，“好。”
他再没有多余的动作了，如往常那样同茯芍告别，让茯芍稍稍松了口气。
走出寝殿，游过半面玉阶后，茯芍有所感应地回头。
她第一次知道，原来每一次蛇王都站在门口，目送自己。
秋风掠过，风里裹挟着寒意。
茯芍抓着披肩的边缘，嗅着上面幽雅的水莲清气。
那无端的心悸再一次出现。
想起甜美的丹樱，她不确定，是不是自己在自作多情。
不过披肩还是好看的，茯芍披着去了蛇田。
近来蛇田旁增加了一些石凳，刑司的妖闲暇时会来这里坐一坐。
这是从前无法想象的奇观。
那时的蛇田恶臭难忍，一般的隔绝咒术都挡不住那股恶气，来这里倒尸体是个苦差事，谁都不愿意靠近。
自从茯芍改造了蛇田，这里便成了刑司的后花园。
忙碌之后的刑司官吏都愿意来这里坐一会儿，看看假山玉树，观观藤蔓小溪。
见了茯芍，在这儿休憩的几名仲妖起身行礼，“茯大人好。”
几个月下来，他们已然知晓，这头顶级雌蛇和其他大妖不同，并不嗜杀好虐，也不爱拿弱者取乐。
如今再遇见茯芍，他们固然敬畏，但也不至于诚惶诚恐、战战兢兢。
茯芍点头回应，穿过他们往蛇田而去。
确认田中小蛇们气息稳定后，她顺手往各个区域里扔了一些鼠兔，给小蛇们加餐。
洞穴树荫下的毒蛇们闻风出动，惊得鼠兔四处逃窜。
正欣赏着一条响尾蛇毒杀鼠兔的场景，她身后响起了低呼，“茯大人身上的，可是王上亲赐之物？”
茯芍扭头，说话的是一名中级官吏，他身旁的几名级别较高的官员也惊讶地打量着她。
“是。”茯芍冲他们笑了笑，“王刚刚赏赐的。”
四周顿时一片惊叹。
“这披肩满载王息，茯大人真是圣眷优渥。”
“这么多年来，王从未对谁如此用心，茯大人可是独一份。”
恭贺谄媚声围住了茯芍，听得她有些不好意思。
在场众妖不曾亲眼见过蛇王和茯芍相处时的模样，但光看她能用蛇尾在宫中行走，就有了个大概的猜测。
如今蛇王又给她披上了注满自己气息的披肩——如此直白的占有欲，就是瞎子也看清了蛇王的想法。
茯芍不瞎，但蛇王从没有和她表白过。
秋天到了，他未提交尾……有丹樱做前车之鉴，她还是不要妄加揣测的好。
回家后，茯芍把披肩取下、铺开在榻上。
她凝视着俶诡暗沉的华纹，觉得很适合陌奚姐姐穿戴。
如果不是王亲赐的，她一定把它转赠给陌奚。
披肩内被蛇王注入了大量蛇息，可以隔绝邪气、抵挡攻击。
比起两点一线的她，常年在外奔波的陌奚更需要一件上好的法衣。
茯芍突然想起，自己从未见陌奚穿她送的蛇皮。
黄玉一族的鳞甲十分坚硬，即便不额外注入法力，也足可用来防身御敌。
姐姐为什么不穿呢……
是因为自己三千年的皮对他无用么……
茯芍把蛇王披肩挂起来，一边盘算着陌奚什么时候回来、自己要不要给他写封信。
她最近身体发涨，想来是先前吞噬的那些妖丹终于都被消化吸收了。
如此一来，她又要蜕皮。
在韶山时，她蜕皮前的鳞液会引来许多小蛇，如今在蛇口密集的城中，茯芍担心自己的气味会引发骚乱。
这件事她无处咨询，只能向唯一一个了解自己情况的陌奚求助。
思及此，她移步去了桌前，坐下来给陌奚去了一份书信。
之后的几天，茯芍明显感觉到城中的气氛变了。
不知何时起，大家都开始兴致勃勃地讨论即将回师的大军。
茯芍在宫中行走时，也常能听见宫仆们的窃声私语。
“可算回来了，”花园一角，有宫娥在偷闲聊天，“走了那么些年，今年秋天总算有了点乐子。”
“城里的那些雄性，高的攀不上，低的又孱弱无力，还是从战场上回来的好。”
茯芍对这话题颇感兴趣，拉着酪杏加入了摸闲的宫女群。
“你们在说什么？”
听到声音，几位宫娥先是一颤，意识到来者是茯芍后，又放松下来，只恭敬地唤了声“茯大人”便又纷纷笑开。
“我们在说即将回师的大军呢。”
和刑司的官吏一样，宫中的其他妖都渐渐知道了茯芍的与众不同。
从前蛇王身边也有过雌性，那条艳丽的丹蛇令所有宫娥谈之色变，日夜乞求千万不要和那位大人撞上。
有一段时日子，姣好的宫仆都在身上佩戴劣质香囊，故意搅浑自己的气息，免得惹丹樱不喜。
丹樱走后，全宫宫娥欣喜若狂，立马把那些呛鼻的香囊、香粉扔了，换上自己喜欢的那一套。
然而不出两百年，当得知蛇王身边又出现了一条顶级雌蛇后，所有宫娥如丧考妣，一边小心翼翼地打探风声，一边默默把扔掉的香薰找了回来，以备不时之需。
万没有想到，新来的雌蛇竟如此亲切，和善得不像条蛇。
莫说丹樱，就是全天下也找不出几个和她一样好脾气的大妖。
宫娥们默默祈祷着蛇王不要再不知好歹了，这次可真是错过这村就没这店，下一个绝不可能更好，只有可能比丹樱更糟。
丹樱的喜怒至少还有源可溯，而外面许多大妖都和丹尹一样，杀意来得毫无征兆，防不胜防。
茯芍这样温柔的顶级蛇妖是她们做梦都想象不到的，自她入宫以来，蛇王再没有开过血宴，宫中的气氛也松缓了许多，连她们都有了忙里偷闲、说笑谈天的心情了。
若她成为王后，往后的日子可就太好过了。
譬如现在，她们在这儿闲聊，茯芍见了不仅没有呵斥嘲讽，还兴致勃勃地加入了进来。
听她们提起大军，茯芍问：“这么说，你们今年要换伴侣了？”
“那当然，”几个宫娥笑道，“有更好更新鲜的了，当然要换。”
她们说着对视一眼，一齐看向茯芍，“茯芍大人有秋伴了么？”
一年两季的发青期，秋伴是“秋季伴侣”的简称。
茯芍苦恼道，“算是……有吧？”
她觉得丹尹有点不靠谱，也不知道他到底是不是真心邀请她的，再者，他被发配去了前线，也不知今年秋天能不能赶回。
见她说得如此勉强，几位宫娥掩着唇，神神秘秘地揶揄道，“茯大人知道卫戕将军么？”
茯芍点点头，“五名上将军之一，除王以外最强的蛇，对吧？”
“除王以外最强的蛇？”几妖微讶，接着了然，“在淮溢…算是这样吧。”