茯芍里里外外跑了一天， 终于为丹樱打点好了一切。
回到宫里，还没来得及喝口水，就看见角落帷幔后露出了一点狐狸尾巴尖。
酪杏注意到茯芍的目光， 走过去把躲在帷幔后的白狐抱了出来。
到底是已经成过妖的狐狸， 即便退化成原形也比普通狐狸要聪敏乖巧， 安安静静地待在酪杏怀里没有挣扎尖叫。
“芍姐姐， ”酪杏询问， “还有恢复的机会么？”
茯芍对着白狐懵懂清澈的眼睛，摇了摇头，“我搜了她的识海，比她的毛还要白。就算输送妖力给她、助她成妖，之前的记忆也找不回来了。”
“怎么会这样……”酪杏不安地皱眉， “好端端的，也没有谁进过地库， 怎么就突然退化了。”
肘腋之间突生异变， 王后宫中一干宫仆都和酪杏一样惶惶不安，担心出了内贼。
“地库确实没有其他妖入侵的痕迹。”茯芍沉吟， “要么是她自己有什么秘法，用这种方式了结自己；要么……”
“要么什么？”
茯芍眸光几度闪烁，终还是道，“算了， 没什么， 反正变不回来了，想也无益。”
“那这只白狐要怎么处理？”酪杏问。
茯芍抬眸， 望向她怀里的小狐狸。
模样还是从前的模样， 却再无半点妖娆媚意。那双狐眼圆溜溜的，澄明胜镜， 一丝不差地照映出茯芍的身影。
“陌奚说得没错，我治下本就不够严厉，事到如今，再留下它只会折损领主的权威。”茯芍道，“把它给我。”
酪杏了然，“是。”
她将白狐送到茯芍手中，茯芍插着白狐腋下，将它举至胸前。
总归是她的东西，该由她亲自处理。
她张开口，准备将狐狸吞吃入腹，一阵温热的触感骤然打断了茯芍。
在她张口之时，小狐狸仰头，伸出舌头，亲昵讨好地舔舐茯芍的上颚，发出嘤嘤狐鸣。
茯芍的动作戛然而止。
她倏地叹气，把白狐放回酪杏手中，“罢了……主仆一场，送回玖偣，放归山林吧，别让其他妖知道。”
酪杏吃惊，茯芍吞吃的狐狸并不少，是什么让她改变了心意。
或许她曾真的将这头白狐视作自己的丫头，对她上了心；或许是因为雪妍翻脸得太过突然，尚有许多疑云未散。
死里逃生的小狐狸茫然着，一对狐眼清澈明晰，镜子般如实照应着茯芍的面目表情。
“去办吧。”她起身，“我也该去找陌奚了。”
酪杏抱着白狐，一蛇一狐一同目送茯芍离开。
茯芍远去后，酪杏低下头，看向怀里的小狐狸：“也不知道你上辈子积了多少福，这辈子才能遇见芍姐姐。”
“走吧，送你回乡，你要是有点良心，以后就别再吃蛇了。”
白狐眨了眨眼，它听不懂，只是单纯察觉到了威胁之意，本能地讨好献媚。
酪杏扁扁嘴，轻斥一声：“小狐狸精。”
……
“忙完了？”陌奚放下手中书卷，笑意吟吟地望向茯芍，“王后第一次劳军慰问，却是为了谋私。”
茯芍抿唇，“你要罚就罚好了。”
“蛇王会罚，但夫君不会，姐姐更不会。”陌奚倚座支头，三千青丝如瀑倾泻，“勤政治国，不就是为了享用这一国资源么。”
茯芍游去灵玉榻上，和阔别了一天半的灵玉问候寒暄。
陌奚从王座上起身，自后抱住了茯芍的腰肢，蛇信触吻她的耳根。
“芍儿……”他在她耳畔吐息，“已是仲秋了。”
茯芍沉默片刻，回身看向陌奚。
“丹樱正在候审，她出来之前我没有这个心情。”
陌奚抵着她的额，“芍儿连我也要利用？”
“我是说真的。”茯芍推开他，“过几天吧。至少等她的结果下来。”
陌奚失笑，眸中的翠色幽深了两分。
茯芍已经隐隐察觉到了端倪，他不能再动丹樱了。
不止是丹樱，就连那头白狐他都必须留一线生机，以免做得太绝，惹茯芍生气。
“好。”陌奚贴着茯芍的侧颊，留下自己的气味标记，“那就等芍儿有兴致了，再提。”
他撑持着那份从容温柔，用残虐的自制力断念禁欲。
到了这一步，他大可以去牢中寄生丹樱，但丹樱是死是活，其实从来都无有所谓，只是他用尽了手段，她却还是好端端的活着，反得到了茯芍愈多的怜爱。
这样的超出控制，让陌奚前所未有地不顺心。
他感到厌烦、感到暴戾，却无处可以发泄情绪。
一点小失误而已，他反复告诫自己，不要因小失大、自乱阵脚，他并没有在茯芍面前暴露什么。
忍耐，维持好这份安宁。
三天后，丹樱的判决下来了。
茯芍狠狠地松了口气，“十年徒刑，罚银三百万。还好还好。”
几天以来，她脸上终于有了笑意，盯着那份判书怎么看怎么高兴。
“满意了？为了这个东西，你跑了多少地方，连户带司都去了。”
陌奚搂着她的腰，同她一起看那份判书，“听说过大义灭亲，却没见过谁上赶着把罪犯划到自己族谱里的。”
“当然满意了。”茯芍侧身，“她现在是我真正的妹妹了，那就是王族嫡系，徒刑可以在宗亲府里过，还能配两个侍从，我也可以随时过去看望。”
“是啊，”陌奚抽走她手中的判书，“也不知这是徒刑，还是度假了。”
“好姐姐，”茯芍摇着他的胳膊，“就这一次，下次她要再闯祸，不用你说，我自去绞断她的骨头。”
“可芍儿好像不止一个好妹妹，更不止一个好朋友。”陌奚笑着，“光是王后宫里的丫头便要上百，‘就这一次’是真的就这一次，还是每个都有一次？”
“除了丹樱，谁还敢和你叫板。”茯芍下巴往门外抬了抬，“酪杏和王后宫的丫头们一个比一个乖巧，不会生事的。”
她说完，见陌奚眸色薆薆，凝着些暗气。
他轻声吐字，“这是芍儿说的。再有下一次，即便是你宫里的丫鬟，也必须按我的规矩来。”
茯芍觉得，陌奚似乎意有所指某个丫鬟。
“酪杏……”她迟疑道，“做了什么么？”
陌奚一哂，“怎么会，酪杏一直很本分。”
不是酪杏，茯芍便不再紧张。
她知道，陌奚厌恶丹樱。
如她对丹樱所说，作为姐姐，她不觉得丹樱杀几个官兵有什么不对；作为伴侣，茯芍也无法指责陌奚狩猎它妖。
她不知道陌奚到底做了什么，不知道雪妍是不是真的想要报仇、卫戕是不是真的口误传错了王诏、甫良山上的阵法到底旨在何种用途……诸多疑云遮蔽了这件事，唯有一点可以确定——
陌奚是天下最强的蛇妖，他的实力凌驾于众生之上。
就算这件事幕后有陌奚的手笔，那又如何呢。
弱肉强食，强者理当支配一切。他本该随心所欲，是因为她喜欢丹樱、因为她不允许，陌奚才一次次忍了下来。
茯芍想要怪他，都找不到怪他的立场。
如今雪妍回到家乡，丹樱不过是罚钱圈禁。
她不确定陌奚到底是不是在幕后的谋划者，如果不是，那这个结果皆大欢喜，没有什么可不满的；
如果是，茯芍也感念他为了自己，放弃了自己的计划。
只是可惜了淮溢中的狐妖们——唯有这件事梗在茯芍心里，始终抱憾。
沉浸在对陌奚的歉疚里，茯芍倏地一惊。
慢——陌奚如何作想与她何干？
他动了她的心爱之物，她该生气才是，怎么还反过来替他着想开脱？
茯芍被自己的“体贴善良”所震惊，未及深思，那苍青色的硕大鳞尾环过一圈，不知何时将她圈在了环内，唯一的破口正对着陌奚怀抱。
鲛绡被陌奚拂落，结界之中，连一声虫鸣都透不进来，就连顶上灵玉灯散发出的荧光都幽暗了些许。
“芍儿，”冰凉的五指抚过她的脸颊，陌奚倾身，凑近了她，“判书已下，你也该分些注意给我了。”
“再等一天好吗？”茯芍从那奇怪的心境中匆匆抽离，推拒道，“明天丹樱就要转入宗亲府，我得去送送她。”
陌奚动作一顿，偏头凝望着她。
又是丹樱，又是等待。
明净的翠瞳里涌起几缕浊意。
自秘境回来之后就躁动不安的心绪捱到了这一刻，得到的却又是延后推迟。
克制、忍耐、退让……上一世是，这一世还是如此。
鲛绡之内的气息由暧昧变得湿冷。
茯芍心脏漏跳半拍，她伸出蛇信，见那双温情脉脉的翠眸里闪动着异样的情愫。
“夫君？”她本能地向后退去，尾巴一动，就触到了拦住她的苍墨长尾。
茯芍多次在陌奚身上感受到悚然的危险，可没有哪一次像今天这样清晰鲜明。
“你怎么了？”她不明就里，“从秘境回来后，你就有点不对劲。”
回程时的意乱情迷、突然针对丹樱发难，以及如今的这幅神色，都令茯芍困顿不明。
她不明白，陌奚到底是怎么了。
雄蛇的喉结滚动了一轮，他依旧是笑着，玩笑一样的闲谈，“好，那交尾的事暂时不提。”
茯芍弯眸，正要感谢陌奚的体贴，就听他说，“记得芍儿曾问过我，能不能在你的蛇丹里种下蛇毒。”
那时候陌奚告诉茯芍，她没有毒腺，种了毒也没法产毒，她便作罢了。
“怎么了？”茯芍问，“怎么突然提起这个？”
“芍儿，”陌奚盯着她，徐徐开口，“你还想体会种毒的感受么。”
刹那间，茯芍寒毛直立。