听到姜阮的询问，南清筠明显一怔。
“……礼物？”
姜阮含笑点头，“是呀，奖励嘛。”
南清筠垂了垂眸，手指捻了下垂在旁侧的衣摆，“不必了。”
说完，像是害怕自己语气太生硬，她又连忙补充：“弟子的意思是，师尊实在不必破费，而且……这也是应当的。”
她既然选择修炼，那不停修行提升自己，这不是很正常的事吗？
况且她也不是为了旁人，而是为自己努力，又怎么好意思舔着脸再要什么奖励呢。
再者，师尊对她已经极好。
但是姜阮已经下定决心：“你放心，不是特别贵重的礼物，就，寻常小玩意儿？你就当做一个普通小礼物就好，有什么想要的吗？”
见南清筠迟迟不回答，想不出来，姜阮自己想了想，“唔，新的衣服？或者首饰？”
说罢，她打量了下南清筠。
姜阮平时确实没注意，南清筠几乎没有什么自己的私服——毕竟镜月派发放的弟子服饰就有四套，平日换洗绝对够的；加之南清筠素来行事低调，姜阮潜意识里都差点忘了衣服这回事。
而首饰……
南清筠天生丽质，根本无需打扮就已经足够引人注目。
如果佩戴首饰，反而有点喧宾夺主。
南清筠微微摇头，迟疑后还是说道：“弟子，不太喜爱这些。”
她抿了抿唇，不想姜阮再费神，略一思索后道：“如果可以的话，弟子想要一个剑穗。”
姜阮目光顺势落在她身边的九幽剑上，一合掌：“是哦，你少一个剑穗！放心，交给我了。”
南清筠松了口气：“那就多谢师尊了。”
姜阮弯了弯眸：“不客气，只是我不太确定我选的你是否喜欢。”
南清筠唇角略弯，“师尊选的，弟子都会喜欢的。”
不过剑穗的事情要往后稍一稍，在这之前，姜阮要先和门派弟子们去秘境历练。
大约为了增长姜阮本身阅历，加之白华长老也知道了姜阮对南清筠的重视，因此姜阮的申请很快便被通过了。
这还是姜阮第一次跟着去秘境，难免有些紧张。
她在询问后才得知，这次韩林与元姣都不去，同门弟子中只有她一个。
姜阮苦着脸：“那其他的，还有什么人吗？”
韩林：“哦……！还有洛烨师弟。”
姜阮表面不动，脑海里已经开始在思索了，但并没能思索出什么。
毕竟她虽然在这里生活了不少时日，但大部分时间都宅在自己房子里，极少外出与社交。
韩林：“不过你放心，你们俩肯定聊不到一块去。”
这就多多少少有点引起姜阮的叛逆之情了，“为什么这么说？指不定我们俩聊得欢快的很呢。”
韩林意味深长一笑：“是吗？”
姜阮抬头挺胸。
韩林：“不过你想跟洛烨师弟打好关系也不是不行，我有一个方法。”
姜阮：“细说。”
韩林：“你只需要打招呼的时候跟他说一句……”
*
到了历练这天，他们仍旧乘坐既白长老的飞舟。
姜阮带着南清筠登上去，不出意外看到了鹿宁。
她神情淡然靠在一旁，周围聚集着几个弟子，姜阮听到了两三句，似乎是在讨论鹿宁的九霄剑，顺势恭喜鹿宁即将突破。
姜阮倒没有过去打招呼的意思，只是下一刻，鹿宁抬头看了过来。
姜阮心底一跳，该不会……？
然后，鹿宁就走了过来。
果然。
也不是姜阮自恋或自作多情，而是方才她心底确实有这种感觉，好像鹿宁一定会察觉到自己的视线，然后走过来。
对于鹿宁的主动靠近，她现在已经不怎么惊讶了。大约是习惯了吧。
虽然不知道鹿宁到底是怎么想的，但姜阮认为，总归是，把她当做了熟人？
其余弟子就没有那么自来熟了，纷纷停在原地，余光打量着这边的情况。
鹿宁：“你来了。”
姜阮点头。
鹿宁目光落在南清筠身上，南清筠也与她对视着，一时间，两个人谁都没有率先出声。
姜阮夹在她们中间，莫名觉得有点奇怪。
不过所幸这股氛围并未持续多久，伴随着飞舟飞天行驶，鹿宁也收回了视线。
她伸手在腰间摩挲了下，而后道：“我练了两首曲子，要听吗？”
姜阮眨了眨眼，意识到对方是在邀请。
“不了吧，我这会可能不是太有空。”姜阮婉拒，祭出了万能的：“下次一定。”
鹿宁眼帘眨了下，浓密的眼睫遮盖住了琉璃色的眼瞳。
这是拒绝。
姜阮并非无空，而是要陪在她徒弟身边。
鹿宁如此想到。
她向来对万事万物都是随意的态度，并不会过度执着，性情也十分随和淡薄。但这一刻，不知为何，她心底闪过浅浅的异样。
就像是那天……她松开手，任由指缝间的树叶落入寒潭，泛起的点点涟漪。
现在，她心底也出现了涟漪。
但鹿宁不是强求的性格，在被拒绝后也没再说什么，退回了原来的地方。
其余弟子见鹿宁回来，纷纷八卦的上前。
“鹿宁，你刚才是在和姜阮小长老打招呼吗？”
“你刚才是去找南清筠了吗？”
“你和南清筠早就认识了啊？”
周围人声并不嘈杂，毕竟他们也怕被还未远离的姜阮听见，但不知为何，鹿宁忽然觉得他们声音有点大。
鹿宁偏了偏头，既像是自言自语，又像是回答：“……想离开。”
说罢，不管周围人的回答，她径直离开。
姜阮这边，遇到了与其他师兄弟在一起的陈旭，她并未让对方过来，而是随意打了个招呼。
陈旭与旁边的人简短交代了一声，迅速小跑过来。
“小师叔！”
姜阮颇有一种当家长的感觉。
“嗯，这次试炼你心里有底吗？”
陈旭抓了抓头发，“当然没啊。”
姜阮见他似乎一点都不紧张，不由好奇：“你不怕啊？”
陈旭面无表情：“师叔，您这个问题问得好，我当然怕，但问题是怕有用吗？”
姜阮：“那你师父交代你什么了吗？或者给了你什么宝物吗？”
姜阮之所以问这个问题，其实也是想变相打听下这次秘境到底是什么相关，毕竟她也不好意思找既白长老套话。
陈旭表情愈发阴郁：“……问得好，没有。”
姜阮与他面面相觑，然后伸手拍了拍陈旭的肩膀：“自强。”
陈旭：“呵呵。”
他看了看跟在姜阮身后并未说话的南清筠，忽然丧气，“有时候还真羡慕南清筠啊。”
姜阮回眸看了看南清筠，正好与对方望来的视线对在一起。
少女眸色极黑，只是已然不见了最初的冷漠警惕。
姜阮弯了弯眸，忍不住有些得意：“咳，羡慕也没用啦。”
她又道：“不过秘境只是历练而已，又不是让你们九死一生的，你也别太紧张了。进入秘境之后，合理运用自己的能力，和周围弟子合作配合，就一定可以的。”
陈旭点了点头。
很快，飞舟在一处落下。
既白长老道：“前方就是秘境，随我来吧。”
众人纷纷下了飞舟。
姜阮看到既白长老伸手在空中轻轻打出了一道灵力，随后，一道带着光晕雾气的洞口出现在半空中，想来就是秘境入口。
既白长老自是不必跟着进去，但像姜阮这种带队的小队长是需要进去的。
即使秘境经过挑选，不会因为与弟子实力相差太大而导致弟子伤亡，但万一有什么意外呢。
而且这也是锻炼姜阮的一环。
在确定过人数后，姜阮带着南清筠以及被分配给她的其余十多个弟子，一起进入了秘境。
雾气散开之后，出现在姜阮面前的是一处密林，四周隐隐能听见妖兽的吼声，想来这就是他们这次的历练。
在进入秘境之后姜阮便能感受到一些信息。
比如这个秘境会在三天之后才消散，在这期间，他们要在这里度过三日，包括但不限于吃饭睡觉。
比如秘境里有一些不算十分珍贵的药草或材料，他们可以挖掘后带出去，同样击杀后的妖兽内丹与妖骨，也都可以悉数带走。
姜阮看了眼自己身后的弟子们，先是友好平等询问：“你们的想法呢？先击杀妖兽还是先寻找药草材料？”
这些弟子里有三名是选修的丹修，听到姜阮的话后有些犹豫。
“回长老……我们三人自然是想寻找药材的，但是其余同门大约更倾向于击杀妖兽，不如我们分开行动如何？”
姜阮：“你们喊我师叔就行，不必这么客气。分开行动么？”
姜阮沉眉，“恐怕不行。”
她解释：“原因有三，一来带队的只有我一个人，我是跟着你们，还是跟着他们？放任任何一方独自行动我都无法安心。”
“二来即使是丹修，也不可能总是待在门派不出来，对吧？你们也是要有自保能力的，况且境界高低对炼丹也有影响，所以修行也是必要的。”
“三么，击杀妖兽途中寻找药材也不耽误，虽然进度会适当落后，但是这里这么大，也不会落后太多，况且你们自己行动也是会遇到妖兽的哦，到时候更耽误时间。”
听到姜阮的分析，那三名弟子也不再说什么，“是，听师叔的。”
姜阮点了点头：“很好，那就出发吧。”
一路上，他们先后遇到了三只妖兽，虽然凶恶，但并非不可敌，因此姜阮并未出手，而是在旁边观战。
她的重点是落在南清筠身上的。
姜阮心里带着自豪的情绪：看看，这就是她的乖徒弟，厉害吧~
南清筠是这些弟子中实力最高的，因此杀戮妖兽时也冲在最前方，做出的贡献也最大。
她手持通体漆黑的九幽剑，在妖兽周身穿过，时不时留下伤痕。
南清筠的进步自然是巨大的，她身手娴熟，很难让人猜到这是她第一次出门历练。
在一件刺穿妖兽腹部后，南清筠微微侧头，躲过了飞溅的血液，垂眸呼出了一口气。
九幽剑吸食着妖兽血液，剑身微微颤抖，发出了满足的剑吟，一时间漆黑剑身竟然微微反射出光芒，折射出暗红色，煞气大增。
南清筠原本手握着九幽剑，忽然间眉宇神色变了变。