沈明泽仿佛并未察觉周围人异样的注视，他安适如常，神情自若：“臣有事禀告，请陛下移步。”
皇帝也确实想要单独问问沈明泽，心里头到底打的是什么主意。
于是他点点头，身旁内侍搀扶他向外走去。
大殿的侧后方有个小隔间。
庆朝皇帝每次上朝时需要在最后出场，有时来的早了，便会在隔间休憩。
沈明泽一边跟在皇帝身后前往小隔间，一边在脑海里安抚系统：[没事的，这点程度的剧情偏离，不会影响任务的。]
系统虽然生气他瞒着自己打退休申请，但从没有对他的实力有过半分质疑。
他们曾经一起闯过了上百个小世界，完成了许多快穿部传言不可能完成的任务。
不过系统是不可能好好说话的：[呵。不知道蝴蝶效应吗？没听过千里之堤溃于蚁穴、一着不慎满盘皆输、牵一发而动全身、一步错步步错？]
沈明泽好声好气：[你忘了，我们做过实验的，只要最后结局同剧情里的一样，完成度至少会有合格的60%。]
系统不说话了，等沈明泽跨进隔间前，才恶狠狠地说：[你最好做得到！]
沈明泽无奈。
他的小一真是十分复杂的存在了。
——不希望他完成任务顺利退休的是它，任务开始时尽力帮助希望他完成的也是它。
皇帝被搀扶着坐下，探究地望着沈明泽：“沈爱卿，你要和朕说什么？”
沈明泽躬身，略微酝酿情绪，谄媚说道：“臣确实是对别苑建材做了手脚，但臣那是心疼陛下啊！”
“哦？”皇帝来了兴致。
他宠信沈明泽，就是因为这人的做法总是能合乎他的心意。
沈明泽接着说：“数月前，陛下欲在城外岚山脚下，建造皇家庄园，不知陛下可还记得？”
皇帝咬牙恨声：“当然记得。”
他堂堂天子，天下之主，不过想建造一个庄园罢了，那群人却左不肯右不愿，推说国库空虚，还要以死相谏，岂有此理！
要不是因为那人是父皇给他留下的，又当着满朝文武的面叮嘱他要善待……
沈明泽微微一笑：“皇家庄园，占地二百九十公顷，四千三百五十亩，规模何其宏大。而如今的别苑，规模不过三十公顷，尚不足庄园十分之一。陛下，臣替您委屈啊！”
皇帝自提出要皇家庄园以来，收到的都是否定的言论，而沈明泽这翻话简直说进了他骨子里。
不愧是他的沈爱卿！
皇帝泪眼汪汪，可不是嘛，他也觉得自己委屈。
沈明泽等了一会儿，没等到皇帝的捧哏，只能自己接了下去：“君有所求不能予，便是臣子的无能！故而……”
他叹了口气：“臣本想等庄园建好，作为贺礼献与陛下，然臣囊中羞涩，偏偏就差这二十万两白银，臣……”
陛下十分感动，他急忙从椅子上站起来，扶起仍俯身着的沈明泽，“爱卿，你为何不告诉朕？”
沈明泽同样被这种君臣之间的情感打动，激动地说道：“臣不愿给陛下添扰，陛下受制于文……啊，臣失言！”
沈明泽作势要跪，当然没跪成，皇帝拦住了他。
沈明泽于是顺理成章地站直。
皇帝拍了拍他的肩膀：“没有什么不能说的，朕的确是处境艰难，笼中池鱼，身不由己罢了。”
皇帝叹了口气，亲切地接着说：“刚才在大殿之上，你怎么就认下了呢？找个替罪羊多好。你这样纯善，让朕很是担心啊。”
就这“纯善”两个字，一万个人听到，就会有一万个人反对。
沈明泽眼中似有泪水：“臣知陛下待臣好，然而此案是由太子负责，殿下聪慧，臣哪里能躲得过。”
皇帝眼中闪过一丝晦暗。
沈明泽苦笑：“太子往日声名不显，如今看来，倒也颇得人心，就连国公对他也颇为欣赏。”
看到皇帝眼中的忌惮与杀意逐渐浓郁，沈明初才满意地住口。
系统叹为观止：[不错啊狗泽，还真有反派的样子。]
它还以为沈明泽打算弃暗投明呢。
[不过我还是不懂，你为什么要这么做？]
沈明泽解释道：[在原剧情里，太子一方穷追不舍，原主抵死不认，最终这件事被皇帝交给了金吾卫。易淮下手不够干净，他的兄长易江为他顶罪，被皇帝赐死。]
易淮收到消息时当场呕出一大口血，大病一场，此后身体从未好过。
在剧情尘埃落定后不久，就缠绵病榻，最后不治身亡。
已经是九五之尊、身为天命之子的祁恒都没能救得了他的命。
剧情中说，这是易淮平生最后悔的一件事。
他将生死置之度外，凭借一腔豪情，以为自己做的是英雄壮举，成全了与友人间的兄弟情义。
为了救友人，搭上了自己的兄长。
可最后还是没能成功。
——他谁都没有救成。
这是易淮人生中的一个转折点，自这之后，他每次定下计策，都会重复推演三遍，每一个计策又至少准备八个方案。
正是这样的小心谨慎，他才能一步步成长为算无遗策的智囊。
沈明泽回想了一遍剧情，叹道：[这样的成长未免太过残忍了些。]
系统思考了一会儿，反应过来之后勃然大怒：[你神经病啊，为了一个纸片人你至于吗？你是反派！偏离人设有什么样的后果你不知道吗？]
沈明泽：[……你刚刚还夸我反派做得好。]
系统语塞，它忽然察觉到沈明泽不算平静的心绪，别扭地安慰：[宿主，你不要太有代入感，这些剧情世界再没有走完所有剧情前，都不算真正的大世界，你别把这里面的人也当真人看。]
它郑重提醒：[虽然你已经知道了，但我必须再次强调，剧情世界也是有自己的天道意识的，如果你被发现偏离人设，天道为了自己能够顺利走完剧情衍化成熟，会抹杀你的！]
系统龇牙咧嘴吓唬他：[就算我能及时把你的意识从这个世界脱离，你也会受到重创！懂不懂？会很痛，很虚弱，难受得不得了！还不容易好！]
沈明泽轻笑：[我知道，谢谢你，小一。]
吃软不吃硬的系统001捂住自己通红的小脸（？），害羞得不说话了。
*
沈明泽跟着皇帝回到朝堂，窃窃私语的朝臣们瞬间噤声。
皇帝仿佛没看见还跪在地上的四个大臣，自然宣布：“没事了，退朝吧。”
内侍拉长语调：“t——”
“陛下！”
一个字堵在喉咙，差点噎着。
内侍退到一旁，瑟瑟发抖，不敢说话。
皇帝威胁地问道：“还有什么事？”
“陛下，沈明泽既已认罪，请陛下按律处置！”四人同时俯首下拜。
太子看着站在一旁垂首不语的沈明泽，目光幽深。
难怪认罪认得那样干脆，原来是笃定皇帝不会动他。
“那就罚丞相闭门思过三日。”皇帝的表情写满了“够了吧，满意了吧”的不耐烦。
就这样？甚至不让他还钱？
太子正准备出言阻止，一直坐着的那位老者突然起身，先他一步跪倒。
“陛下，沈明泽贪赃枉法事小，抗旨不遵事大，陛下若不严惩，恐难安人心。”
文煦之，三朝元老，先帝亲封太师，赐国公位，许其上朝不跪，并为他设座。
一直到现在，他的位子都没有撤去。
除了政治地位，他本人也是公认的文人楷模，桃李满天下。
他说出口的话，皇帝就算再不愿，也得听听。
再加上这话的确是戳中皇帝的软肋了。
他再宠信沈明泽，也不能容忍“抗旨不遵”。
他不允许任何侵犯到他的威信地位的事情发生。
“沈明泽”也算文煦之的半个学生，众朝臣斜睨看向沈明泽，见他仍然不以为意，不由在心底骂他一句“活该”。
众叛亲离，可不是活该？
皇帝沉吟片刻：“太师言之有理，那便赐廷杖二十。”
“父皇，儿臣以为……”廷杖这种东西，多容易掺水分啊。底下的人最会揣摩上意，这二十棍，沈明泽说不定连轻伤都不会受！
好不容易能抓到一次沈明泽的错处，哪能这么容易就轻轻放过？
太子话还没说完，便被皇帝出言打断，“太子，莫要得寸进尺。”
皇帝意味深长：“丞相虽有错，也是我朝肱骨，朕视丞相为知己，太子自当以师长相待。平日没事，多向丞相请教，如何为人臣、为人子。”
太子身子一僵。皇帝这话，就差指着他鼻子骂他不忠不孝！
而且，他与沈明泽年岁相仿，如今却平白矮了一辈。
再是憋屈，他还是恭敬应“是”。
*
易淮品级低，上朝时只能站在最后方。
他抬起头，无声地注视着最前方的那个人影。
沈明泽的气质十分出众，让他联想到山林石缝中拔节生长出的一株青竹。
然而，徒有其表罢了。
易淮沉思。
皇帝的态度似乎热络了许多，他和皇帝说了什么？
以及，这件事情的真凶没有人比自己更清楚，明明不是他，他为什么认罪？
沈明泽敏锐地察觉到有人盯着他，这道目光持续的时间实在是有些久了。
他转头，正好对上了易淮的视线。
四目相对，沈明泽习惯性地露出温和笑意，察觉到不对急忙忍住，别过眼不看他了。
易淮便见那人回过头与他对视，露出一个奇怪的神情。
他皱眉，这是在……对他笑吗？