石猛熊妈妈盯着两只挤成一团的小怂货瞧了会儿，忽然和蔼地笑了笑。
当然，所谓和蔼，是相对石猛熊而言。在里克和阿栗看来，面前这头大熊忽然咧开血口，哈喇子顺着森森利齿淌到地面，凶恶的熊眼睛盯着他们，看着就像饿狠了的样子。
两只毛耳朵可怜兮兮地趴下来，里克面露无辜幼崽的软萌表情，一只爪子却已经悄咪咪伸到背后，握住松鼠用尾巴从背包里卷起并暗中递给他的尖锐石头刀，随时准备给熊头来上一刀然后跑路。
熊爪伸进腹部茂盛的熊毛里掏掏，掏出个鼓鼓囊囊的蜂巢，递到里克面前。
差点要暴起攻击的里克下意识歪了歪脑袋：“嗷？”
他抬起头，小心翼翼地瞧了眼石猛熊妈妈的脸色，勉强从她凶悍可怕的外表中瞧出一丝感激和善意，于是伸出两只爪子，捧住石猛熊递来的、几乎有里克整只狐高的蜂巢。
“谢谢。”他礼貌地说，下意识抱紧散发着蜂蜜香气的蜂巢。
阿栗也从里克的头顶冒出，大尾巴摇摇，话说得又脆又甜：“谢谢熊妈妈！”
一只狐狸和一只松鼠，这种搭档在整片森林算是闻所未闻的奇观了。石猛熊妈妈惊奇地打量着他们，由于这两只刚才救了她和她的孩子两次，并没对这种搭档方式做出什么评价，只是鼓励地点点头，将冲她扑来的委屈牌熊宝宝搂进怀里。
再次掏掏肚皮，这次从熊毛里拿出块小巧的鱼骨石，石猛熊递到里克和阿栗的面前：“我就住在森林东面的猛熊森林里，如果有什么需要帮助的，尽管来找我。”
里克和阿栗对望一眼。
他们现在还真有个小问题。
……
有着熟悉地形的熊妈妈指引，里克和阿栗终于知道他们在躲避羽天鹅追击时究竟跑到了什么地方。
这里背靠高山，临近湍急河流，每到春季四处开满了金合欢，是鹿群和马群时常栖息的场所，巨熊、狼群与猛虎也喜爱在此处捕猎。
如石猛熊与银环毒蛇这般激烈争斗，在这里不过是司空见惯的小场面。
听着石猛熊妈妈的介绍，无论是里克还是阿栗都满身冷汗，不由庆幸遇到银环毒蛇和石猛熊还算好的，万一与狼群撞上，他们恐怕插翅难飞。
不敢再这种危险的地方多呆，一狐一鼠迅速将缠在蛇躯身上的丝线解开收好，又拿藤蔓把蜂巢捆好放在狐狸后背，跟石猛熊妈妈打个招呼便匆匆离开此处。
原本里克还想掰下银环毒蛇的毒牙当武器，然而那毒牙太过尖锐，毒液又见血封喉，只有一双毛爪子的里克实在没办法在不伤害自己的情况下取走毒牙，最后只好不了了之，又多掰了好几块位于蛇颈处最坚硬的蛇鳞，直到背包再也装不下更多东西才作罢。
顺着石猛熊妈妈指引的正确方向往树洞所在的树林中赶去，阿栗站在狐狸因奔跑而上下颠簸的后背，四爪齐用将晃晃荡荡的蜂巢固定住，嘴里还在不停地吧啦吧啦：“我们有蜂蜜吃了欸！我之前只听说过蜂蜜很甜很好吃，从来没有真正尝过味道的！”
“而且还是这么一大罐，”里克愉快地附和他，“吃不完还能存起来。可惜我们没有蜂蜜罐——”
他说到这里，忽然停住话头，曾经在现代学习过的课程慢慢浮现在脑海中。
塑料和金属用品是没办法搞到，但陶罐不就是用火烧泥坯做出来的吗？
作为一只会吐火还能兼职烧烤架和风干机的玄火狐，陶罐这种东西他肯定没问题！
……
十天后。
失去了梦想的狐狸伤心地在兔毛毯上瘪成一滩毛球，鼻尖对着眼前怎么抓都还是丑丑一坨的湿泥巴，眼睛都快变成了斗鸡眼。
旁边磕着板栗的松鼠望过来，虽然不理解这只总有奇思妙想的小狐狸在做什么，还是安慰地拍拍他的脑壳：“不着急，慢慢来，等到了冬天，你有很多时间可以窝在树洞里慢慢玩泥巴。”
他这时说到“快到冬天”的语气，就要比先前轻松愉快得多。无他，满满一大箱的青虫干、腿兔肉干和堆成小山的果实松子，都让一狐一鼠有了安稳过冬的底气。
经历了跑得太远导致迷路，险些把小命折在银环毒蛇与石猛熊的争斗中这件事之后，里克和阿栗变得谨慎很多，轻易不离开熟悉的路线。好在秋天果实和猎物都很多，在用丝线杀死银环毒蛇后里克又想到了通过做陷阱抓猎物的好方法，两小只近来收获颇丰。
尤其是里克用丝线做的捕捉腿兔的陷阱，几乎每天都有所斩获。尽管很多时候会被其他捕食者捷足先登，导致里克去查看陷阱时只剩了可怜巴巴的几根骨头，但好在陷阱数量多，总有几个能得到食物。
每天晚上都能拎回树洞好几只腿兔，他有时候累得连一点火星都吐不出来都收拾不完那么多新鲜的肉食。
不知是因为里克本就处于逐渐成长的幼崽时期，还是因为他最近使用种族天赋的次数过于频繁，他对火焰的运用程度再次上了一个台阶。如今他已经可以控制着拳头大小的火焰球在身边一米的范围内悬浮燃烧，无论是用于突袭还是用来烤肉都极为方便。
正巧阿栗几天前望风时发现了不远处几棵果实累累的板栗树，秋高气爽，正是板栗成熟的季节，一狐一鼠被板栗外壳的刺扎得嗷嗷叫唤，采集了两大袋子的板栗，回到树洞后用火焰球燎烧片刻，便得到了香喷喷的烤板栗。
又软又糯还有甜味儿的烤板栗，与石猛熊送的蜂蜜一同，成为了一狐一鼠晚餐中的新宠。
风风火火的秋季囤粮过程中，唯一不顺利的，便是里克烧陶计划的进程。
“到底要怎样才能捏出规整的圆形啊！”里克崩溃倒地，四只毛爪子并拢胸前，郁闷地在毯子上滚来滚去。
阿栗咽下最后一口小零食，蹦蹦跳跳地跑过来，捧过里克折腾了半个晚上的泥疙瘩，两只脚试探着踏了进去，爪子踩出浅浅的凹坑。
“不用那么在意整齐不整齐啦，”他戳戳狐狸的白肚皮，然后尾巴一缩一放，整只松鼠都钻进泥巴里，勤勤恳恳地把内部弄成空壳的样子，“我来帮你，这样可以吗？”
因为不会用狐狸爪捏罐子纠结了好几个晚上的里克：“……”
尽管松鼠的爪子无法让泥坯变得光滑，却能让罐口与内部连通，并将陶罐的体积变大，左右看看，虽然仍旧丑得难以直视，好歹有了个陶罐的轮廓。
里克兴奋的捧住从泥坯里钻出来的松鼠，不顾他满身的脏泥巴，叭叭叭响亮地亲他几口，然后迫不及待将泥坯搬到树洞口，只等明天一大早就把泥坯挪到外面晾干了。
“先烧这一个，”他认真解释，“需要经过很多试验才能烧出好用的陶器，如果一次做太多就浪费了。”
松鼠迟疑着点点头，其实压根没明白里克在说什么。什么叫好用的陶器？兔子肉用火烤一烤会变得好吃，泥土用火烤不会也能吃吧？难道陶器是一种新型的食物吗？
窝在狐狸尾巴睡大觉的松鼠阿栗，留着口水啃自己的爪爪尖，梦里全是好吃的陶罐，松子味、板栗味、雷鸟味还有蜂蜜味……
第二天早上起床，里克惊奇地发现，之前一直对自己的陶罐制造研究秉持着可有可无态度的松鼠，忽然变得格外积极，甚至想要说服里克利用他们采集和狩猎的时间来烧制陶器。
“还是采集食物比较重要，”里克十动然拒，“陶器不着急的。”
趁着热闹的秋季，把陷阱的作用发挥到最大，多抓些猎物囤粮才是正经事。
毕竟妖精森林里的住客们终究与普通的动物不同，大多数都智商极高，里克这不算精巧的陷阱暂时收效不错，等到腿兔稚鸡等等受害者们提高警惕，再能逮到的就是少数了。
除此之外，这才过了几天，就已经有几只喜欢捡漏的鬣狗时不时在陷阱旁转悠一圈，看到有猎物被困就扑过去几口吃光，留给里克的只有一副光秃秃的骨架子。
“连别人的猎物都偷，贼鬣狗果然是森林里最讨厌的动物，”松鼠阿栗对此忿忿不平，“他们连种族技能都是——都是去咬别的动物的屁股！”
自诩正经的松鼠连贼鬣狗的种族技能名都不愿说出口，只是郁闷地噘着嘴，表达对附近来了这种不讨喜的邻居的郁闷之情。
“所以鬣狗果然是永远的反派啊，”里克倒没生气，反而自娱自乐地笑起来，过了一会儿，又不放心地叮嘱松鼠，“鬣狗什么都吃的，松鼠也在他们的食谱上，平时在附近一定要小心。”
松鼠美滋滋地点点头。
……
等到附近的松子和板栗被摘得差不多了，他们便走得稍远了些，去东面的林子里摘山葡萄。
东面的树林中没有高山遮阴，阳光透过满树野葡萄洒在狐狸身上，暖融融舒服极了。
“这里是葫芦狒狒的领地，”坐在狐狸头顶的松鼠阿栗警惕地四处张望，“千万要小心，葫芦狒狒排外又记仇，一旦惹急了他们，我们就麻烦大了。”