夔州军营。
燕赵多猛士,夔州的马步兵都指挥使曹斌更是猛人中的猛人。
他身材高大，肌肉虬结，穿上战甲都挡不住。
五年前,他力压了无数对手坐到这个位置上,军中至今无人是他敌手。
曹斌为人不贪财，不好色,唯一一个称不上缺点的缺点，就是有些惧内。
夫妻二人意见分歧起来,身材娇小的曹夫人能追着他打。
因为前日跟夫人意见又产生了分歧，曹指挥使已经两日留在军营没有回家了。
今天他正在营中,听到外面有人到访,要面见自己，心中一怵，还以为是夫人追到军营来了。
来通报的小舅子见里面久久没有反应，一下就猜中了姐夫的心事。
他一把掀开了帘子探头进去,向着坐在里面的曹斌道：“姐夫，不是我姐。”
曹斌：“……我当然知道不是你姐！还有，在军中别叫我姐夫,要叫我指挥使大人！”
他看着这个生得跟他姐有几分相似的小舅子就气不打一处来,被这么一揭穿,本就黑的脸更黑了。
“是，指挥使大人。”小舅子道，“那我能不能把外面来的人带来的手书拿进来？”
“还不快拿来！”
曹斌一喝，小舅子就缩了缩脖子，像泥鳅一样从外面钻了进来，把手里的东西捧到了他面前。
“站没站相，给我站好了！”曹斌伸手接过,习惯性地训斥了他一句，才展开手中的手书。
一看之下，他的神色一下子变得激动起来，猛地起身，双手颤抖。
随即像是想到了什么，又刻意压抑住了这种心情。
见他的反应，小舅子觉得不得了。
再大的官来到夔州军营，他姐夫都没有过这样激动的反应。
他回想了一下军营外面来的那几人，被护卫在中间的那个看着确实是个大人物。
不过出行就带着四个护卫，再大也应当大不到哪里去吧？
就在他胡乱地想着这些的时候，曹斌已经“啪”的一声合起了手书，强自镇定地问道：“人在哪里？我去迎！”
小舅子：“啊？就在军营外……”
他话音未落，曹斌已经冲了出去，见状，他连忙跟上。
景帝手中有着可以调动天下兵马的虎符。
在厉王离开京城之前，他将虎符一分为二，将其中一半给了自己的弟弟。
萧应离来了夔州军营，没有一上来就暴露身份，而是选择递上手书，上面盖着的就是那一半虎符的印记——能成为一州守备军的指挥使，里面的人定然能够一眼认出这一半虎符的纹样。
果然，在这份手书送进去之后，他们只是在军营大门外等了片刻，就见到这位曹指挥使匆匆赶来。
曹斌一见厉王，一下便确认了他的身份，当即就想跪下行礼。
幸好刚要弯下膝盖的时候，他想起了厉王殿下没有直接显露身份，而是动用了虎符，自己是猜出他的身份的，于是生生地忍住了，只朝厉王抱拳行了一礼：“夔州马步兵都指挥使曹斌见过大人，大人久等了，里面请！”
“曹指挥使客气了。”
萧应离把缰绳交给了秦骁，独自走了进去。
他进入夔州军营的大门，走到了曹斌身边，跟他并肩往里走。
小舅子看到姐夫跟这个来找他的青年人一起走的时候，还下意识地落后了半步，没跟他并行，心中更是忍不住猜测起了来人的身份。
一转头，就见到外面站着的这四个护卫，也是一个个比自己这个都指挥使的小舅子气势还要强，他于是连忙上前为他们牵马：“几位大哥请进，快请进——”
等进了营帐，四下无人时，曹斌才郑重地在厉王面前跪了下来，激动而虔诚地道：“卑职见过厉王殿下！不知殿下来了夔州，卑职有失远迎，请殿下恕罪！”
这是曾经打到草原人的龙城，打得他们没有还手之力、要入京求和的厉王殿下。
也是当世武将的天花板，是每一个武将都憧憬的存在。
曹斌还远没有到偏安后方的年纪，他心中还沸腾着热血。
因此一见萧应离来，他就激动得颤抖起来，心中浮现出了无数念头，猜测着厉王殿下的来意。
“本王入蜀未曾声张，曹大人何罪之有？”萧应离伸手扶住他的手臂，不可抗拒地把人托起，“无垢教在蜀中作乱，本王此番前来是为了调兵前去清剿。陛下御赐虎符在此，我要夔州军精锐随我出征。”
他说着，松开了一只手，从袖中取出了那半枚虎符，举在了曹斌面前。
曹斌的一只手臂仍旧被他托着，不能再次下跪，只能近距离地看着半边虎符。
听到厉王殿下竟然是被最近新兴的无垢教惊动，要亲自去剿灭他们，曹斌又为无垢教势力出现在自己的军营附近，自己却没能察觉、先行清剿而羞愧，又为能追随他而激动。
两种情绪激烈地冲突着，曹斌的一张黑脸都胀红了。
他一抱拳，向着厉王躬身道：“是，夔州军精锐一万与卑职，皆可供殿下驱驰！”
……
夔州军军纪严明，精锐上万，不是虚数。
但考虑到马匹的数量跟急行军，萧应离只要了一半之数。
这五千人被点出来，带着日的干粮跟着厉王离去，从头到尾尽管不知自己跟随的是谁，要去做什么，也还是令行禁止，没有一丝犹豫。
曹斌没有亲自去，因为厉王殿下说了，他这里坐镇最好。
在无垢教没有剿灭之前，他来巴蜀的事不宜惊动任何人。
他于是派了跟自己争马步兵都指挥使失败、现在做他下属的老对手去统领这五千精锐。
当看到这家伙知道自己要追随的是谁，激动得双手颤抖的时候，曹斌也嫉妒得眼睛都要滴血了。
跟几个天罡卫套了半天近乎，却完全没有搞清楚他们是什么来历，但被彻底折服的小舅子跟在他身后，看着远去的夔州守备军精锐，忍不住问道：“姐夫，这来的到底是谁？这么厉害，一下调走了五千多人，还把老岳父子也一起带去了……”
曹斌看着自己的老对头带着儿子去建功已经够郁闷的了，听到小舅子的话，忍不住反手捶了他一拳：“问什么问？老子没有儿子，就只有你这么个小兔崽子，要不是你不争气，这回跟着殿……去的怎么轮得到旁人！”
小舅子：“嗷——！”
他捂着手臂跳到一旁，觉得自己比窦娥还冤。
内幕没问到，还莫名其妙挨了这么一拳。
他不争气也不是一天两天的事了，姐夫怎么现在拿这个来锤他？