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    第27章

    距离婚礼已经过去六日。

    天气晴朗,舅舅的身体好了许多,茶坊生意也逐渐走上正轨,仿佛生活的一切都很顺遂。

    唯独让柳遥有些困惑的是,他绞尽脑汁也想不起成亲当日的经过。

    好在柳遥虽然不记得了,但他身边的人却都还是记得的。于是纷纷安慰他说,可能是他当晚酒喝得太多,所以才不小心忘记了。

    连自己的婚礼经过都能忘记。

    柳遥忍不住挠头,这世上大概不会有比自己更糊涂的人了。

    清晨,香茗茶坊内。

    因为临近盛阳节,街上多了不少行人,连带茶坊也变得比往日更加热闹。

    楼下似乎有书生在吟诗作对,飘飘渺渺的诗句声传到一楼雅间,似乎是,撩乱春愁如柳絮,依依梦里无寻处。

    梦。

    柳遥扶住额头,感觉自己也在一场看不到尽头的幻梦之中,无论如何也无法醒来。

    “大哥睡糊涂了吧?”听到他的小声念叨,对面崔怜儿笑着帮他斟茶,“青天白日的,怎么可能是在做梦。”

    “也对。”柳遥接过热茶,笑了笑,将那点胡思乱想抛到脑后。

    刚接手茶坊不久,柳遥对许多事务都不算熟悉,只能从最简单的记账开始学起。

    好在妹妹崔怜儿刚搬到姑婆家里无事可做,便干脆过来陪他,顺便帮忙试吃茶坊新做的点心。

    说到梦,崔怜儿忽然蹙了蹙眉,仿佛有什么心事,好半天都没有出声。

    “怎么了?”柳遥疑惑问。

    崔怜儿放下手中的点心,望了望四周,终于压低了嗓音。

    “你有没有听说,最近庚林村那边出了大事,接连死了四五个人。”

    “这么多?”柳遥略微惊讶。

    庚林村距离九桥村有一段距离,位置更靠近北方,但同样归在宴城的管辖范围内。

    如果真死了四五个人,没理由宴城这边一点消息都没有。

    “都是死在睡梦里的,”崔怜儿脸色发白,像是想起了什么极恐怖的事物,“听他们说,应该是闹了雪煞。”

    柳遥眉头微皱。

    雪煞是边关附近传说的一种邪物,据说是冻死的外乡人所化。

    因为客死异乡,冤魂不散,所以常常会在大雪过后出现,诱使村人在睡梦里独自走进雪里,以至活活冻死。

    当然,也有人说雪煞根本就不存在,那些冻死的人仅仅只是睡糊涂了,所以自己走出了家门。

    “都已经死了人了,难道宴城官府就这么放任不管吗?”柳遥皱眉问。

    崔怜儿撇了撇嘴,“上头大人的性子你又不是不清楚,平日最讨厌神神鬼鬼的事情,就只叫衙役过去转了转,之后便再没什么说法了。”

    “还有那里正,也是个糊涂性子,实在想不出什么好办法,就听村民的建议说要祭水神,求水神的庇佑,结果送进河里的姑娘淹得半死,那雪煞依旧还是在夜里害人,弄得人心惶惶。”

    崔怜儿轻叹口气,“可惜了那姑娘,如果换成是我的话,宁可同归于尽,也绝对不会去当那劳什子的祭品。”

    “应当不会,”柳遥安慰她道,“九桥村已经十几年没举行过活祭仪式了,里正也不会答应的。”

    倒不是说九桥村的里正有多良善,单纯是因为里正邢傅林惯会息事宁人,连止戈山上偶尔出现的阴兵都不肯解决,怎么可能去碰活祭这种事。

    想到此处,柳遥眉心莫名刺痛了下,总感觉自己遗忘了什么重要的事情。

    “这可说不准,”崔怜儿愁眉苦脸,还是觉得担心,“庚林村离九桥村说近不近,说远也不远,谁知道雪煞会不会跑到咱们村子里来。”

    “总之你记住了,如果哪天有谁找你去做祭品,你说什么也不能同意!”

    被打断思路,柳遥笑容无奈,“我都已经成亲了,怎么可能去当祭品。”

    “那也不行,”崔怜儿伸手将他拉住,“你脾气那么好,说不准人家随便求你两句就答应了。总之你离这件事远一些,不管发生什么都不许掺合进去。”

    “好。”柳遥无奈点头。

    祭品……

    这个词实在太过遥远,估计这辈子都不会和他扯上什么关系了。

    因为要考虑重新翻修一楼雅间的事,柳遥直忙到很晚才回去。

    徐伯担心他路上出事,特意给他雇了辆马车,却不想中途马车坏了,柳遥

    只能下了车独自回家。

    天色渐渐黑沉,只有柳遥一个人走在路边。除了偶尔有马车路过外,两边几乎看不到多少行人。

    有时候就是这样,之前在茶坊听到关于雪煞的事情,柳遥半信半疑,其实并没有觉得有多害怕。

    如今迎着冷风走在黑暗里,却忽然后知后觉升起了丝恐惧。

    “谁!”似乎有人影出现在路边,柳遥惊得险些从地上跳起来。

    来人一共有三个,都是一十出头模样,容貌还算端正,就是举止有些轻浮,原本正晃悠悠走在路上,见到柳遥顿时停住了脚步。

    柳遥暗自警惕。

    这几人他都认得,正是经常在宴城西街闹事的地痞无赖。

    最近不知受了谁的指示,隔三差五便要来茶坊寻事,好在徐伯态度强硬,找来相熟的衙役很快便将几人赶走了。

    谁想今日就在半路上遇见了。

    柳遥忍不住后悔,他就应该听殷月离的话,让家里的马车过来接他,而不是夜里独自走在小路上。

    这些地痞人高马大,又是受了旁人的指使,等认出他是香茗茶坊的掌柜,再想脱身恐怕就困难了。

    正在柳遥尝试找机会逃走时,对面三人忽然双眼圆睁,仿佛受到了比柳遥更大的惊吓,脸色瞬间就白了。

    “救命,别杀我!”

    “我们今天什么都没干。”

    走在最前的人直接腿软跪在了地上,不住朝柳遥叩头。

    “求求您饶了我们吧,我们真的再也不敢了!”

    另外两人也吓得魂飞魄散,死命将地上的人拽了起来,连滚带爬地往来时的方向跑去。

    怎,怎么了?

    柳遥迅速望了望四周,心里不住打鼓,昨天才刚下了场雪,可别真的有雪煞之类的东西出现吧。

    三名无赖转眼跑没了踪影,留下柳遥一人心惊胆战,不敢继续停留,几乎以最快的速度往九桥村赶去。

    足足半个时辰的路程柳遥只花了一刻多钟便到了。

    跑得脸都红了,上气不接下气扶着栏杆,刚进到庄园,就看见满院的红芝草,花苞鲜艳,枝叶繁茂,笼罩在月光下更显得妖冶而诡异。

    柳遥瞬间停住了脚

    步。

    马上便要入冬,天气冷得厉害,红芝草最是怕冷,怎么可能在雪地里生长。

    一个冷冰冰的声音自不远处传来。

    “公子之前带来的红芝草种子不小心浸了水,小人担心会出问题,就自作主张先种在院子里了,公子如果觉得不妥的话,可以等过两日再挪进屋内。”

    柳遥顺着声音回过头,就看到一个身穿银色盔甲的男子,鲜血顺着盔甲流到地面,男子抬起头,露出左半张脸上的森森白骨。

    柳遥整个人都不好了,慌不择路地朝后跑去,直到忽然被人一把抱住。

    “跑什么,”那人语气责备,“慌慌张张的,院里的雪还没扫干净呢,仔细等下摔着了。”

    是殷月离的声音。

    柳遥身子发软,连忙抓紧对方的衣袖,“有鬼,院子里有鬼!”

    “什么有鬼?”殷月离满脸莫名,顺着他所指的方向看过去,随即语气轻松,“哦,那是邵管家,你这么晚了还没回来,我本打算叫他到城里去接你。”

    管家邵蒙?

    柳遥也愣了,连忙回过头,发现站在园子旁边的的确正是邵蒙没错。

    身上穿了件浅灰色的衣袍,左脸上的伤疤依旧可怕,却并没有任何异常的地方。

    “可……”柳遥已经混乱了。

    那他刚刚看到的染血盔甲和白骨是怎么回事。

    “估计是你看错了,”殷月离拍了拍他的后背,“好了,饿不饿,厨房刚炖了鸽子,先去喝点暖暖身子吧。”

    柳遥望了眼邵蒙,轻轻舒了口气。

    殷月离是从京城来的富商,路过宴城,偶然碰见正在绸缎庄里做伙计的柳遥,不知怎么一眼瞧中,特意请了媒婆过来说亲。

    彼时柳遥因为后娘的事情刚与家里闹翻,正暂住在舅舅那边,心绪乱得厉害,原本是不打算同意这门婚事的。

    谁知对方锲而不舍,几次三番请人来说和,甚至连里正都请了过来。

    一来一去,柳遥也渐渐松动了,在和对方相处段时日后,便索性答应了这门婚事。

    这期间柳遥和邵蒙也见过几次,知道对方虽然外表吓人,但其实性格温厚,也十分照顾他。

    所以果然是看错了吧。

    刚炖好的鸽子汤异常鲜美,柳遥喝了一碗渐渐安下心来,揉了揉钝痛的额头,把早上刚听到有关雪煞的事和身边人说了一遍。

    殷月离帮他夹了块酿豆腐,语气平淡,“你就是因为听到这个被吓着了,所以才心神不宁,以为自己见了鬼吗?”

    “当然不是,”柳遥将路上那群地痞的事情也一起说了,“最近发生的怪事实在太多了,我都怀疑自己是不是突然撞邪了。”

    “是了,”柳遥放下碗筷,忽然想起什么,“过两日就是盛阳节了,据说今年会举行集会,还要请许多和尚道士过来祈福,不如我们一起到城里去看看吧。”

    盛阳节是西北边关的传统节日,并没有固定的日期,一般都会在每年临近入冬时举行。

    宴城知府祝大人虽然不信鬼神,但估计也想让治下的百姓安心。所以特意下令大办盛阳节,举行庆典,顺便请有名的法师过来驱邪祈福。

    柳遥越想越觉得自己这个主意不错,“我记得请道士做法事并不贵,大概几十文钱就够了,还可以买些平安符和驱邪符回来。”

    殷月离面色为难,似乎犹豫了片刻。

    柳遥注意到他的反应,刚刚还很兴奋的表情瞬间低落下来。但他很快扬起笑脸,戳了戳碗里的豆腐,仿佛不介意道。

    “没事,我就是随便说说的,其实我也不是特别想去,天这么冷。据说集市要开到子时之后,一不小心说不定就染上风寒了。”

    “那就多穿点衣裳,”殷月离语气温和,帮他擦了嘴角上的汤汁,“正好我还没见过这里的盛阳节,就当是瞧瞧热闹了。”

    “那个,”柳遥打量他的神色,“不想去就算了,不用勉强。”

    “怎么会,和你在一起不算勉强。”殷月离笑了下,伸手将他揽到身边。

    那笑容很淡,却莫名让柳遥有些心跳加速。

    柳遥心底庆幸,答应与这人成亲果然是正确的。

    他个性要强,往常遇到这种事情都是默默自己抗下的。

    如今有对方在,才终于感受到有身边人依靠的安心。

    两人这边甜蜜温馨。

    正进来添菜的下人听到「找道士驱邪」几个字,都一齐露出不敢置信的表情,目光震惊地望向柳遥。

    安排好了两天后要去盛阳节集市的事宜,柳遥终于稍微放心了些,又看了会儿茶坊的账册,之后便和殷月离一起睡下了。

    夜色浓重,大约已经过了子时。

    柳遥在被子里翻了个身,迷迷糊糊中,忽然从睡梦里惊醒,紧接便听见门外不远处传来一阵脚步声。

    那脚步声很轻,一下接着一下,仿佛是踩在雪地里的,发出吱吱嘎嘎的声响。

    是负责守夜的小厮吗?

    冷气透进被子,柳遥困倦地揉了揉眼睛,紧接便意识到不对。

    庄园里的雪早就已经被清扫干净了。即便是有某个小厮路过,也不可能有脚步踩在雪地里的声音。

    雪煞……

    柳遥突然想起这个词来,传闻中的雪煞便是伴着风雪而来的,所有它们走过的地方,都会盖起厚厚的积雪。

    “怎么了?”似乎被他吵醒,殷月离睁开眼睛,稍稍凑了过来。

    熟悉的气息将他包裹在其中,柳遥略微放下心来,却还是忍不住害怕,“你,你有没有听见什么声音。”

    “声音?”殷月离语气疑惑,侧耳听了听,随即摇头,“没有,不是你说天冷不让人守夜,这会儿应当没有人在外面吧。”

    那脚步声停顿了下,像是已经站在了门外。

    风吹得窗户吱呀作响。

    柳遥屏住呼吸,只恨不能整个人都扒在殷月离的身上,埋着脑袋,直到被对方安抚地拍了拍后背。

    “估计是风吹动树枝的声音,快点睡吧,等明日天亮就好了。”

    殷月离的身上有些冷,却有种说不出的安心感,柳遥逐渐放松下来,揪着对方的衣裳。

    “那个,它不会进来吧?”

    “别担心,门窗已经关了,即便真有什么东西进来,也必须先将房门撞坏,到时自然会有其他人听见这边的声响。”殷月离平静道。

    确实,但凡邪物都是惧怕阳气的,到时人多聚集在一起,就算有雪煞,想来也只能望风而逃了。

    “你如果实在放心不下的话,我可以出去看看,确认外头的究竟是不是雪煞。”

    没等殷月离说完,柳遥连忙将对方拉住。

    “别,”柳遥怎么

    可能让对方出去冒险,“过两日就是盛阳节了,还是等集市上直接请个法师过来驱邪吧。”

    殷月离没有说话,只点了点头,任凭柳遥手脚并用地将他搂紧。

    这一晚柳遥睡得并不好,结果第一日便在门前看到许多零碎的脚印。

    有脚印就代表曾经有人经过,可让柳遥感觉费解的是。除了他自己之外,庄园里竟没有一个人听见昨晚的声音。

    而接下来两天同样也是如此,柳遥提心吊胆,紧抱着身边人听着门外忽远忽近的脚步声音。

    那脚步声越发清晰,似乎马上便要推开大门走进房内。

    好容易熬到盛阳节当日,柳遥没等天黑就收拾好了东西,拉着殷月离往宴城的方向赶去。

    “快三天了,这雪煞夜里都不睡的吗,每次都在门口走来走去,根本让人没办法睡觉。”

    香茗茶坊内,距离集市开始还有段时间,柳遥顶着两个黑眼圈愤愤不平。

    “的确过分,”殷月离倒是精神不错,像是并没有受到雪煞的影响,抬手帮他倒了杯热茶,“所以你等下是打算请和尚念经吗,还是请几位道士到家里驱邪。”

    “都要,”柳遥一口气将热茶喝完,“先念经,后驱邪,最好是把那雪煞抓起来,让它在阳光底下暴晒。”

    正在旁边路过的徐伯听得一乐,“什么雪煞,我看小公子是困糊涂了吧。”

    有关脚步声的事徐伯当然已经听说,却始终半信半疑。

    先不提雪煞这东西究竟存不存在,即使真的存在。如果只是每晚扰人清梦的话,倒似乎也没必要特意请和尚道士过来。

    “不是困糊涂,我是真的听见了,你们怎么都不相信我呢。”柳遥说着都忍不住郁闷,有气无力趴在了桌上。

    “怎么会,我自然是相信你的,”殷月离安慰揉了揉他的脑袋,“有些灵性高的人确实能听见常人听不到的声音,等下就照你说的办吧。”

    “嗯。”柳遥顿时高兴起来,脸颊现出浅浅的酒窝。

    只有徐伯无奈在旁边摇头。

    夜色渐浓,天气却是很好,一轮半弯的明月悬在半空,为宴城的街道铺上一层银霜。

    过了戌时,集市开始。

    西街

    上的小贩早已经支起了摊位,大老远就能听见热热闹闹的叫卖声音。

    柳遥是第一次来这种夜间的集市,到底是少年心性,也顾不上什么和尚道士了,拉着殷月离便往边上卖平安符的摊位挤去。

    卖平安符的是名年纪不大的小贩,身材微胖,热情招呼两人。

    “来来来,两位公子想要什么样的平安符,我这里有普通黄纸的,桃木的,还有金玉制成的,可灵了,挂在房门上能保一家人的平安。”

    柳遥还是头回见黄纸以外的平安符。顿时看得眼花缭乱,殷月离也不催他,只安静站在旁边等待付钱。

    “买一个吧,”见柳遥像是很有兴趣的模样,小贩笑得越发热情,“小公子若是嫌放在房门上不方便的话。可以买个小点儿的挂在身上,比普通装饰还好看。”

    挂在身上?

    柳遥忽然想起田钰之前送给自己的荷包。

    “那就要个挂在身上的吧,不过这么小的平安符,挂着真的能有效用吗?”

    “怎么没用,”小贩闻言急了,“我这平安符在城里可是有门店的,您买一个回去试试,不好用的话我马上给您退钱。”

    小贩再接再厉,放轻了声音道:“小公子这两日没听说吗,最近庚林村那边可是在闹雪煞的,死了好些人了,您买几个平安符回去,晚上也别摘下来,绝对能保您和家人的安全。”

    柳遥摸着下巴犹豫不决,殷月离则递了块糕点给他,让他边吃边想。

    呵……

    没等小贩说完,不远处忽然传来一阵冷笑,几人回过头,发现是名满脸脏污的乞丐。

    那乞丐穿了身破旧的灰色布衣,年过花甲,头发蓬乱。唯有一双眼睛深邃有神,目光里满是嘲讽。

    见柳遥的注意移了过去,小贩顿时有些不高兴。

    “哎,瞧什么呢,想要饭的话就离远一点,可别打扰了我这边的生意。”

    “生意?”老乞丐望了望他的摊位,嗤笑一声,“就你那几个骗人用的平安符,连只苍蝇都赶不走,还想用来驱赶雪煞。”

    说着转向柳遥,“我说这位小公子,您就算挂把菜刀在腰上,估计都比挂这些东西来得管用。”

    柳遥听得一乐。

    把菜刀挂在腰间上,那得是什么模样。

    “还没完了是不是,”小贩瞬间怒了,“走走走,你若再敢胡言乱语,小心我直接叫官差过来抓你。”

    那老乞丐却像是完全没有听到他的威胁一般。

    反而凑近了些,目光在柳遥身上转了一圈,之后眉心微皱。

    “不过你这身上气息的确有些不对,可是最近几日遇到什么奇怪的事了。”

    “是,”柳遥点点头,也没隐瞒,将自己夜里听到脚步声的事说了一遍,“感觉似乎是雪煞,但除了我之外根本没人听见,所以我也不是十分确定。”

    老乞丐皱眉沉思,“积雪和脚步声,听着倒像是雪煞……不过无妨,它既然没敢直接闯进屋里去伤你,应该也是在忌惮着什么。”

    他说罢摸了下袖口,掏出一块桃木牌递给柳遥,“你先拿着这个,如果后续再有什么变化的话,可以到城郊破庙里去寻我。”

    说完不等柳遥反应,一边嘟囔着「奇怪,哪儿来的雪煞」,一边挤进人群里面,转眼不见了踪影。

    柳遥拿着桃木牌与殷月离面面相觑。

    “可能是遇见高人了吧。”殷月离猜测道。

    每年到盛阳节集市的时候,都会有不少僧人道士聚集在此处,帮城里的百姓驱邪祈福,这里头有真正的高人,自然也有没什么本事只会坑人钱财的骗子。

    但对方从头到尾都没有向自己索要过钱财,想来应该不是骗子吧。

    “是高人没错,不过我劝你们还是离他远一点比较好。”估计两人后面是不会再买自己的平安符了,小贩明显不如先前那般热情。

    “为何?”柳遥疑惑问。

    “您爱信不信,”小贩撇了撇嘴,没好气道,“这些人比鬼怪还麻烦,您若是不怕死的话,大可以自己上去试试,只是出事了可别怪我没提醒您。”

    之后小贩继续卖他那堆稀奇古怪的平安符,任凭柳遥如何询问都不肯再开口回答。

    因为这一段变故,柳遥也没有心思再去逛集市了,只随便花银子找了几名和尚,约好明日到家里去念经,随后便跟着殷月离一起出了城。

    回程的马车上,柳遥低头打量那块雕刻精细的桃木牌。

    那木牌并不大,只有半个掌心大小,整体呈长方形状,正反两面皆用朱笔描了复杂的纹路,仿佛只是看着,便让人有种目眩神迷之感。

    “这是镇压凶煞的符咒,”殷月离看了眼,指了指上面的笔画道,“模样倒是没错,先写雨子头,下作结彩形状,中间是赦字的草书,左右加火,下方加雷。”

    “你会画符?”柳遥惊讶。

    虽然知道对方确实会很多东西,但没想到居然连这种偏门的事物都有了解。

    “不会,”殷月离淡淡道,语气没什么变化,“只是平日见得多了。”

    柳遥迷糊点头,不过既然听对方这样说了,想来这桃木牌应当是真货没错了。

    越瞧越觉得手中的桃木牌顺眼,柳遥将牌子拿在腰间比了比,犹豫许久,终于低头靠到殷月离身边,将手中的桃木牌挂在了对方的腰上。

    殷月离表情疑惑。

    系好木牌,柳遥满意点头,扬起笑脸道。

    “嗯,还是戴在你身上比较好,我能听到雪煞的声音,遇见了可以直接逃跑。反倒是你,平日听不见它的声音,有这个才比较安全。”

    殷月离定定看着他,许久都没有说话。

    柳遥被瞧得有些脸热,抓了抓袖口道:“怎么了,可是……”不喜欢桃木牌。

    柳遥想问,可惜还没等说完,对面人突然凑近过来,将他所有剩余的话都堵在了唇间。

    柳遥:“……”唔?

    寒风瑟瑟,雪下了整夜,院内院外皆是一片素净的白。

    早上起来,被褥另一边已经空了,柳遥撑着疲累的身子靠在床头,却怎么也想不起昨晚回来之后都发生了什么。

    “醒了?”殷月离正在拿帕子擦手,给他指了指外面的桌上,“早饭已经备好了,有你爱吃的鸡蓉粥,快点趁热吃了吧。”

    “那个……昨天晚上。”柳遥脑海里还是一片空白,只能抓了抓头发问。

    “哦,你到中间就累得睡着了,”殷月离语气倒是平淡,帮他将外袍披好,“怎么,可是身子不舒服吗?”

    睡着了?

    柳遥脸上烧红,所以是因为睡着了,所以才会什么都不记得吗。

    殷月离伸手摸了他的额头,确认温度还算正

    常,“要不要找大夫过来看看。”

    “不用!”柳遥回过神来,连忙摇头,“时间不早了,粥都要凉了,还是先吃东西吧。”

    柳遥朝嘴里塞了个包子,心底郁闷异常。

    他一直以为自己身体强健,不是那种娇滴滴风吹就倒的小哥儿,却没想到竟然连寻常的夫妻生活都承受不住,可见还是太娇弱了。

    必须多加锻炼。

    柳遥默默红着脸颊,下回可不能再直接晕过去了。

    早饭吃得差不多了,柳遥终于记起另一件更重要的事情。

    “对了,昨晚好像没再听见有踩雪的脚步声,是那雪煞已经离开了吗?”

    “可能是吧,”殷月离想了片刻,随意点头,“昨晚的确没有什么奇怪的响动。”

    柳遥眼睛一亮,三两口吃完包子,连忙起身推门,果然没在雪地上看到那些脚印。

    桃木牌正放在殷月离昨晚换下的衣服里面,柳遥将牌子拿出细看,很快便在木牌的背后找到明显的焦黑痕迹。

    “居然真的管用,”柳遥想起昨晚遇到的乞丐,忍不住暗自惊奇,“这年头的高人果然都行事古怪。”

    “好了,这回你也不用担心了,”殷月离将柳遥拉到桌边,顺手剥了枚鸡蛋给他,“只是就算没有雪煞,晚上你也不能像上次那般,独自从城里跑回来了。”

    “我知道,”柳遥嘿嘿笑道,凑过去亲了他一记,“放心吧,我现在已经不是一个人了,会好好保重自己的。”

    被沾了满脸油污的殷月离拿过帕子,无奈摇头。

    吃过早饭没多久,殷月离就有事先离开了,原本柳遥是想跟着一起去的,不过被对方以身体不舒服就应该留在家里休息为理由拒绝了。

    可惜柳遥本来也不是能呆得住的性格,刚目送殷月离出了家门,转头便让下人准备了去城里的马车。

    香茗茶坊内。

    大清早店里的人并不算多,只有刚送完货物的伙计三三两两坐在窗边歇脚,一面喝着茶水聊天。

    一楼雅间,徐伯听了柳遥昨晚集市上的经历,表情一言难尽,“小公子,这不过都是巧合罢了,您怎么能确定那人一定就是高人,而不是做戏来骗您的。”

    “应该不是吧,”今早没有账册可看,柳遥索性拿了本字帖打发时间,“那人穿的和乞丐一样,如果真打算要骗钱的话,不应该穿得更讲究些吗?”

    “乞丐,”徐伯听得一愣,面上神情顿时警惕,“您看清楚了对方是乞丐打扮?”

    “是啊,”柳遥不明白徐伯为何忽然焦急起来,只能回忆了下道,“从头到脚都破破烂烂的,衣服单薄,鞋子应该是捡来的,整个鞋底都裂开了。”

    “我还想呢,如果今天能再遇见他就好了,可以再多买几块木牌,给舅舅他们送去。”

    保命的东西总不嫌多的,只是希望价格不要太贵。

    乞丐,衣着破烂,驱邪的桃木牌。

    徐伯的脸色逐渐变差,连忙关上房门,转过身来小声道:“我的小公子,您怎么什么人都敢招惹,那人很可能是个苦修士啊!”

    苦修士?

    柳遥疑惑抬头。

    修士他倒是知道,就是那种整日呆在深山老林里,神神叨叨炼丹画符,妄想长生不老的修行者。

    可苦修士是什么,一种比较特殊的修行者吗。

    “是也不是,”徐伯眉头紧皱,“都是好些年前的事了,您不知道也算正常,说起来这些个苦修士,已经十几年没有出现在宴城附近了吧。”

    “为何?”柳遥越发奇怪。

    “因为朝廷通缉,”徐伯吐出六个字来,随即轻叹了口气,“苦修士虽然名称里带着修士两字,但其实与寻常修行者不同,他们不追求长生。反而觉得身躯是污秽之物,必须舍弃了才能羽化登仙。”

    “也正因为如此,他们平日里行事古怪,日常都是做乞丐打扮的,有些甚至会特意将自己弄作残疾,打断手脚,剜去双眼,以此来窥探天机。”

    徐伯语气沉重,“他们偶尔会好心救人,但害人的时候更多,常常会招惹出事端,由此引来官府的通缉。”

    柳遥听得目瞪口呆,似乎有些吓人啊。

    可他昨日见到的那名老乞丐,从外表看来完全就是个普通人,不像有什么过人的本事。

    “总之您一定要多加小心,”徐伯苦口婆心,“如果下回遇见了,千万要离他们远一点,绝对不能与这些人扯上联系。”

    “当然,也不能直接上报给官府,这些苦修士向来都十分记仇。若是知晓您做了什么对他们不利的事,说不定反而会惹来报复。”

    柳遥放下手中的纸笔,不太确定地点点头。

    临近中午,忙完了茶坊的事情,柳遥估算着殷月离应该也快到家了,便去隔壁酒楼取了之前定好的螃蟹。

    眼下正是吃螃蟹最好的季节,可惜宴城地处偏僻,螃蟹的数量有限,要提前和酒楼掌柜交了定银方能买到。

    柳遥三天前就交了银子,到今天才终于拿到手里。

    新蒸好的螃蟹香气四溢,柳遥心情不错地捧着食盒,想着把螃蟹带回家去和殷月离一起吃。

    刚走下台阶,就看见不远处角落躺着个熟悉的身影,不是别人,正是他昨晚在集市上碰见的古怪乞丐。

    对方依旧穿着那身破旧衣裳,蜷缩着胳膊,脑袋上盖着枯草,明明天气寒冷,四周的积雪也都没有清扫干净,却仿佛睡得十分香甜。

    没等柳遥走到身前,那老乞丐忽然醒了过来,两眼微眯着,紧盯着他手里的食盒。

    “那个……”柳遥抱着食盒,忽然不知道该说点什么了。

    老乞丐仰着头,脸上像是受了轻伤,满是青青紫紫的印记,也不说话,只仍旧死死盯着他看。

    “你想要这个吗?”柳遥大概猜到了对方的意思,将装螃蟹的食盒往前送上了一些,随即就被乞丐一把抢了过去。

    老人也不客气,仿佛几年都没有吃过饭似的,打开食盒便开始大快朵颐。

    柳遥看得有些尴尬,转身走回茶坊,没一会儿又取了糕点和茶水过来。

    “只吃螃蟹吃不饱,这是店里新做的白酥饼,有肉馅和果仁馅的,”柳遥小心翼翼将点心盒放在地上,“那个,昨天的桃木牌很好用,谢谢你。”

    徐伯虽然说了不让他与这人接近,但只是道谢的话,应该还是可以的吧。

    老乞丐吃螃蟹的动作停顿了片刻,转了转眸子,随后便像是什么都没听见一般继续狼吞虎咽。

    柳遥也没介意,起身准备离开,刚走出两步,就感觉有身影闪过,等再回过神来,发现那老乞丐已经站在了自己面前。

    柳遥惊了一跳,这人是什么时候过来的。

    “螃蟹不错,”乞丐上下打量了他一眼,“只是老夫也不能白吃了你的东西,便多送你一道符吧。”

    说完也不等柳遥反应,伸出手在他的额头处用力拍了下。

    「嗡」的一声震响,柳遥头晕目眩,倒退了几步才勉强站稳,而对面的老乞丐早已不见了踪影。

    柳遥是坐庄园的马车回去的,路上眉心刺痛,只感觉无数画面在他的眼前飞速闪过。

    嚓玛婆子的呼喝声,大红的嫁衣,他被喜轿摇摇晃晃地抬上山顶,进到那间满是血污的宅院。

    暂住在宅院的青年,爹娘的逼婚,两情相悦后的议亲,最终所有画面都汇聚在最中央的那块牌位上面。

    惠敏亲王殷月离之位。

    原本被掩埋的记忆瞬间涌入脑海,柳遥头痛欲裂,喉咙哽得难受。

    他想哭,却连哭的力气都没有。

    他能好好活到现在还真是幸运,也亏得那人愿意留着他的性命,让他沉浸在幻境之中,而不是干脆痛下杀手。

    车停在醴泉庄外,柳遥浑浑噩噩下了马车,明明已经是第一次从幻境中醒来了,却依旧不知该到哪里去。

    爹娘家肯定是不能回的,而舅舅身体向来虚弱,总不能在成亲之后,再让关心他的长辈为他操心。

    而茶坊……茶坊本来就是殷月离买下的,就更不能过去求救。况且徐伯年纪大了,根本承受不住这样的惊吓。

    柳遥走出两步,忽然看到地上花白的纸钱,随后便是铺满了整个院墙的斑驳血迹,有那么一瞬间,柳遥甚至以为自己又回到了山顶。

    可是大门正上方「醴泉庄」三个字,又清楚昭示着他眼下并没有走错。

    “公子脸色不太好,可是身体不舒服?”

    邵蒙走过来问,左边脸颊的伤疤已然不见,取而代之是阴森森的白骨,衬着原本完好的那半张脸更显狰狞。

    柳遥吓得一个激灵,险些跌坐在地上,费了好大力气才勉强开口道:“没,就是徐伯刚刚给我讲了苦修士的事,我有点……担心。”

    听到苦修士三字,邵蒙一只眼顿时眯了起来。

    “苦修士手段诡异,如果不是有求于他们,还是离远一些比较好。”

    “是,是。”柳遥连忙点头,只想离对方远一点。

    然而迈进院门,柳遥就发现自己想得太简单了,不只是邵蒙,院子里的小厮大多都已经看不出活人的模样。

    有些缺了手脚,有些干脆连脑袋都丢掉了,脖子上空空荡荡,凑过来要接柳遥手里的东西。

    “回来了。”殷月离略显清冷的嗓音仿佛天籁,柳遥没有多想便扑了过去。

    然而刚抬起头来,就看到一双血红的眼眸。

    “怎么了?”眼眸的主人问他。

    “害,害怕。”柳遥抖着声音,只感觉泪水在眼眶里打转。

    缺了脑袋和手脚的小厮恭恭敬敬站在旁边。

    冷风吹透衣襟,带着彻骨的凉意。

    “别怕,”殷月离将他揽住,温柔吻他的眉心,“有我在呢,这世上没有人能伤害你。”

    第28章

    柳遥甚至已经不记得自己是怎么离开前院的,只能迅速以着凉为借口,独自进了泡汤泉的房间。

    汤泉温热,在落雪的天气里冒着白色的水雾,柳遥却丝毫也升不起放松的心情,思绪乱成了一团。

    被幻境模糊的记忆如今都已经回来了,包括他与殷月离认识的全部经过,还有他在成亲当日看到的满屋牌位。

    之前那种破釜沉舟的气势早已经不见了踪影,柳遥第一时间想到的就是该如何逃走。

    可逃走之后呢?

    先不说对方究竟能不能放他离开,即使他真的能顺利逃出九桥村,留在这里的舅舅和舅母该怎么办,没有人能保证两人在自己走后不会受到牵连。

    田钰……柳遥忽然想起自己的好友,他第一次醒来就是因为对方送给自己的平安符,而成亲前田钰几次试图提醒自己,显然是已经知道了些什么。

    还有就是九桥村的里正,祭祀山神的事是里正最先提出的,也是他最先选定了柳遥和妹妹崔怜儿作为祭品。

    只是崔临心疼女儿,不愿让崔怜儿过去冒险,便将蒙在鼓里的柳遥直接推到了前头。

    九桥村过去十几年里从未有过活祭之事,里正邢傅林性情软弱。除非是失心疯了,否则忽然使用活人做祭品,一定是有什么不得已的理由。

    种种谜团萦绕在心中。

    唯一的好消息是,柳遥已经彻底清醒过来了,而那人似乎还不知晓他如今已经醒来的事实。

    如果这也能算是好消息的话。

    泉水明明是温热的,柳遥却浑身发冷,只感觉自己仿佛被困在一个漆黑的牢笼里面,用尽全力也无法挣脱。

    “怎么还泡在水里,”有人走过来,伸手碰了碰他的脸颊,“你晚上还没吃东西吧,不饿吗?”

    柳遥抖了一下,强忍住没有让自己躲开。

    殷月离奇怪,低头试了试水温,发现池水的温度还算正常,便将毯子取了过来。

    “觉得冷就出来吧,小心着凉。”

    柳遥不敢摇头,只能任由对方把毯子披在自己身上,擦干后换上旁边的衣服。

    “你不是向来不喜欢这边的池子吗,怎么忽然跑过来了。”殷月离态度自然,拿了块软布帮他擦披散在肩上的头发。

    庄园还没有彻底修缮完毕,只有几个单人的汤泉池子可以使用,地方逼仄,泡起来并不舒服。

    “最近天气冷,正好过来暖暖身子。”柳遥低声道。

    身边人的动作很轻,将一缕头发擦干后挪到前面,再继续去擦下一缕。

    过去柳遥很喜欢让殷月离帮自己擦头发,柳遥发质软,性子却有些急,经常擦着擦着就不耐烦了。

    而殷月离明显比他耐心许多,有时候柳遥点心都吃完了,对方却依旧没有擦完,目光里满是认真,仿佛在对待什么极珍贵的事物。

    柳遥盯着身边人熟练的动作,鼻子忽然开始发酸。

    “你哭了?”殷月离抬头问,眉心微微皱着。

    柳遥一愣,连忙揉了揉眼睛,“没,就是想起我之前养的花死了,所以有些难过。”

    殷月离继续皱眉,不明白一株花死了有什么可难过的。

    “是我前天从院子里挪进来的小花。”柳遥也意识到自己状态不对,未免对方看出端倪,只能顺着刚才的话解释。

    “白色的,很漂亮,之前在院子里开得好好的,拿进来就不行了,这会儿估计已经枯死了。”

    “你说它为什么会死呢,”柳遥说着又忍不住想哭了,低着头,眼睛盯着身边人帮自己擦头发的软布,“我是不是不应该把它拿到房间里,如果它现在还活着该有多好。”

    殷月离依旧不解,但还是安慰地抚了抚他的脸颊,“这世上的花那么多,再换一盆就好了。”

    柳遥眼圈发红。

    是啊,如果真的那么简单能再换一盆就好了。

    擦干头发,柳遥以练字看书为借口留在了书房,一直到天微微亮才回到房间。

    殷月离虽然不满,但也只以为他是心情不好。所以并没有刻意勉强,放任柳遥自己平复心绪。

    好容易熬过一晚。

    第二日清晨,柳遥食不知味的用过早饭,终于找到借口离开庄园,却并没有往舅舅家的方向走,而是直接去了田钰的家里。

    田钰家的位置并不远,因为没有分家,所以东西有些杂乱。

    开门的是田钰的婶娘,手里拎着刚剁好的鸡食,“怎么阿钰没和你说过吗,他已经走了,和他爹娘一起,说是要投奔南方的亲戚。”

    “什么时候走的?”柳遥连忙问。

    田钰之前中意村里的一名猎户,两家正在商量婚事。

    按理来说应该不会这个时候离开才对。

    “好像在你成亲第二日就走了,”婶娘想了想道,“听说陈猎户也跟着离开了,急匆匆的,也不知在急个什么。”

    柳遥的心瞬间沉到了谷底。

    “哦对了,阿钰临走前好像给你留了句话。”婶娘忽然记起来。

    “什么话?”柳遥问。

    “他说,你如果有什么疑惑,可以试试去翻九桥村的地方志,说不定能找到些答案。”婶娘回忆着道,似乎十分不解。

    九桥村不过是个偏远乡村,看这里的地方志能有什么用处。

    但柳遥却一下子听懂了。

    地方志是记录当地历史变迁与风土人情的,殷月离的牌位就放在止戈山上。

    如果当真与这里有什么联系的话,必然会在地方志里留下相关的记录。

    而九桥村的地方志就存放在里正邢傅林的家中,只要找到里正,一切疑问就都分明了。

    柳遥和田钰的婶娘道了谢,匆忙赶到里正家里,却从仆役口中得知对方同样也已经离开了,最快也要年底才能回来。

    里正不在,他收藏的地方志自然也无人知道在何处。

    一下子所有线索都断了,柳遥顿时忍不住泄气。

    因为不敢回醴泉庄,柳遥只能再次来到香茗茶坊内,徐伯见他闷闷不乐,似乎有什么心事,连忙端了盘糕点送过来。

    “小公子怎么了,是不是遇到了难事,不如与我说一说,兴许我能帮上什么忙也说不定。”

    柳遥看着满盘的点心没有胃口,却又不能将殷月离的事直接说出来,只能含糊着道自己想查些东西,所以需要看九桥村附近的地方志。

    “地方志?”徐伯放下糕点,皱眉思索片刻,“九桥村的地方志应该在里正那里,如果现下里正不在,那估计就没有办法了。”

    “不过倘若小公子只是想知道九桥村近年都发生了哪些大事,其实还是有些法子的。”

    “什么法子?”柳遥眼睛一亮。

    “那自然是去找城里的说书先生,”徐伯笑着道,递了杯茶水给他,“东街那头有个姓吴的说书先生,平日最爱说的就是西北边关的地方故事,别说是九桥村的历史,便是最北边几个村庄的历年大事,他估计也都能倒背如流。”

    “正好,您先前不是还说想请位固定的说书先生到茶坊里来说书吗,不如今天就请他过来瞧瞧,既能打听到您想要知道的事情,也不会显得太过突兀。”

    “好。”希望重新燃起,柳遥越听越觉得可行,连忙点头。

    说书先生,这还真是从来没想过的办法。

    徐伯做事利落,很快便将姓吴的说书先生请了过来。

    说书先生名叫吴向臣,身材矮胖,长相富态,只是一双眸子精明地四处乱转,最终越过徐伯,朝柳遥的方向热情地拱了拱手。

    “哎呦,这位就是传说中忽然买下香茗茶坊的大掌柜吧,之前听茶坊放消息要请说书先生的时候,在下就想过来了,谁不知道香茗茶坊待遇好,店掌柜人又和气,这附近找活干的伙计没有人不想到这边来的。”

    大概是因为习惯了说书,吴向臣语气中自带一种独特的韵调。虽然油嘴滑舌,但听起来却并不惹人讨厌。

    柳遥弯了弯嘴角,心情也跟着放松了一些。

    仔细了解过对方日常说书的内容,约定好每月来茶坊说书的时间和报酬,柳遥终于将话题转到自己希望的方向。

    “对了,”柳遥将刚刚的糕点推到对方面前,假装不经意道,“我听徐伯说,先生对九桥村附近的历史最是了解,那是否知道过去几十年里,止戈山上可有发生过什么古怪的事情。”

    “古怪的事,掌柜指的是什么?”吴向臣也不客气,抓起糕点便吃了起来,只是对柳遥的问题有些疑惑。

    “哦,”柳遥眼眸微敛,尽可能不动声色,“不瞒先生,我家就住在止戈山脚下,最近……总能听见山顶传来奇怪的声音,所以想知道是不是山上曾经发生过什么,还有如果真有不妥当的地方,是不是需要过去祭祀或者参拜一下?”

    吴向臣瞬间明白柳遥的意思,搓了搓下巴道。

    “这个啊,估计是阴兵什么的,您也知道,朝廷与羌吾常年交战,在那山上死了不少

    将士,虽然二十年前羌吾被灭,但当时带兵的几位将领都死了,我记得好像就葬在止戈山上,您去参拜一下也不是不可以。”

    “将领?”柳遥皱了皱眉,像是不解。

    “准确说是两位,”吴向臣继续塞糕点,比了两根手指道,“一个是大承有名的常胜将军,名字叫什么不记得了,似乎是姓邵的,另一个是先皇次子,据说也是个厉害角色。”

    “可不知……是不是有什么内情,悄没声儿的就死了,埋在山顶上面,也只有九桥村那边还存了些记录。”

    先皇次子,惠敏亲王。

    柳遥呼吸忽然凝滞,“他们是,怎么死的?”

    吴向臣摇摇头,“将军不知道,那皇子好像是病死的。当然,还有另外一种说法,就是说那皇子是凶神邪物转世,生来便不容于天地,所以早早便被老天爷收去了。”

    “嘿,不过都是些无稽之谈,您随便听个乐子就好了,不必当真。”

    吃好糕点,吴向臣拍了拍手,嬉皮笑脸地凑过来,“掌柜的,在下仔细想了想,既然咱们聊得这么投缘,刚才说好的时间其实还可以适当增加一些。所以您看,能不能再给我多加点工钱。”

    柳遥还沉浸在方才的对话里,半晌才怔愣着点了下头。

    临近晌午,吴向臣拿了预付的银子走了,徐伯来问柳遥是先坐马车回去,还是等殷月离过来接他。

    柳遥回过神来,笑着摇头,“时间还早呢,我自己坐车就行了,他最近有事要忙,应该不会过来了。”

    “有事要忙就不能来接了吗,”徐伯语气不满,“您得和他说说,才成亲不到一月就如此疏忽了,以后可怎么办。”

    不是疏忽。

    过去的柳遥并未留意,如今他却已经能够隐隐察觉到,也许不是活人的缘故,殷月离其实并不喜欢阳光。

    出门要么就是夜晚,要么便是白天有乌云遮蔽的时候。

    眼下天还晴着,对方无论如何也不可能这个时候过来。

    “没事,”柳遥安慰徐伯,“有车夫和小厮在呢,正好把中午新做的糕点带上,我给舅舅他们送去。”

    徐伯说不过他,唉声叹气的出去装糕点了。

    风有些凉,柳遥刚要关窗,忽然瞧见外面站着个熟悉的身影。

    他下意识坐起身,撞得木窗「吱呀」一声响。

    那人静立在檐下,仰起头来,清冷的眉眼微微挑着,似乎也正望着柳遥的方向。

    依旧是异于常人的浓黑眼眸,却在与他对视时,露出少许温柔的模样。

    这不对。

    柳遥扶着窗户,还是感觉心头莫名跳快了一拍!

    第29章

    柳遥深吸口气,站在窗边好半天都没有挪动。

    看到熟悉的人影,他第一反应便是高兴,紧接才记起对方身份诡异,很可能是为了监视自己才特意赶来的。

    柳遥抿着嘴唇,忽然又忍不住觉得可悲。

    自己是糊涂了吗,明明已经知道了对方的真身,为何还会有这种不切实际的妄想。

    “哎,大掌柜的怎么来了,”徐伯拿着点心进来,显然也注意到窗外的人,顿时开心起来,“您刚刚还说人家有事不能过来呢,这不,早早儿就等在外头了,可见还是把您放在心上的。”

    柳遥接过糕点,勉强笑着道,“那我先回去了。”

    “是是,”徐伯笑得眼睛都眯起来了,“不过现在时辰还早,你们也别急着回去,先在城里转一转,这夫妻两就算成了亲,也该多点时间相处,不然反而容易生疏了。”

    这段时日徐伯看到柳遥其实一直有些担心,总猜测他是不是与家里人吵架了。所以才会整日闷闷不乐,如今可算稍稍放下心来。

    小夫妻两个哪有不磕磕绊绊的,私底下说开就好了,没有什么过不去的。

    “嗯。”柳遥没有再多说什么,拿着装点心的盒子便离开了。

    出了香茗茶坊,柳遥不敢细看前头缺了一条胳膊的车夫,被殷月离扶上了马车的座位,刚要坐下,就见身边人从车座底下取出一个花盆。

    那花盆只有掌心大小,做工精细,似乎栽了一小丛鲜花,顶上用薄纱罩着,只能隐隐瞧见里面繁茂的花叶。

    柳遥愣了愣,不明白这是什么含义。

    “打开看看。”殷月离道。

    柳遥犹豫着掀开薄纱,就看到有些眼熟的白色小花,一朵挨着一朵,层层叠叠,散发出淡淡的甜香。

    “这是……”他之前养死的那盆白花。

    柳遥猛地抬起头。

    “对,”殷月离颔首,接过装糕点的盒子,将花盆放在他手中,“不过原本也没有彻底枯死,浇了些水,再放到稍微阴凉点的地方就自己活过来了。”

    “还有那雪煞,”殷月离打量了下他的脸色,继续道,“已经请僧人念了经,往后应该都不会再出现了。”

    柳遥反复检查,确认手上这盆正是他之前养的白花没错。

    这花没有名字,是他在庄园墙角里发现的。因为十分好看便捡了回来,没想到不过半天就枯死了。

    虽然花死了所以心情不好的确只是借口没错。

    但眼下能看着小白花好好开在花盆里,柳遥还是感觉到一丝安慰。

    柳遥用手指碰了碰上面的花瓣,脸上终于露出了些许笑容。

    “不过是朵野花,你如果实在喜欢,我可以给你寻些更名贵的花来。”

    大约是柳遥盯着花盆的目光太过专注,殷月离声音有些发凉。

    “不用,”柳遥察觉到危险,连忙将花盆藏在身后,“我就要这一个,不要别的了。”

    “哦?”殷月离瞧着柳遥的动作,忽然有些后悔自己是不是不该将这盆白花救活了。

    对面人的神情实在过于生动。

    柳遥忍不住想笑,但很快又将笑意都收了回去。

    如果放在过去什么都不知道的时候,柳遥大概会想要去逗一逗对方,好看他露出更多有趣的表情。

    只是现在……

    柳遥不敢多想,连忙定了定神,转身望向窗外。

    就见马车驶过,道路两旁人潮涌动,一名身材瘦削的老者穿过人群,埋头掩住自己的容貌,急匆匆跑进酒楼后面的一条小道。

    柳遥探头望去,几乎不敢相信自己的眼睛。

    九桥村的里正?他不是已经离开了吗,怎么还会出现在这里。

    “在看什么?”注意到他的异常,殷月离也跟着望了过去。

    柳遥连忙放下车帘,心脏险些从喉咙里蹦出来,“没,应该是不小心看错了。”

    柳遥思绪纷乱,紧紧抓着手里的花盆,无数猜测一齐涌上心头。

    所以里正是突然回来了吗,还是所谓有事出远门从一开始就是骗人的,他其实压根就没有离开过宴城附近。

    “只是看错?”殷月离忽然凑近,伸手按住车帘,似乎在仔细辨认他的表情。

    “是。”

    柳遥不会说谎,每次说假话的时候都会忍不住心虚眨眼,耳尖也会跟着微微发红。

    “真的,”柳遥担心他直接将车帘掀开,只能整个人都

    靠了过去,顺便用脸颊蹭了蹭他的手背,“我饿了,我们先回去吃饭吧。”

    殷月离眯着眼眸,反手捏住柳遥的下巴,“吃饭可以,不过既然花已经活过来了,你今日要回房里睡觉,夜里也不许再独自跑去书房。”

    不许睡书房。

    柳遥一惊,不睡书房睡哪里。

    想到要和眼前人睡在一起的场景,柳遥就忍不住开始背脊发凉。

    “不是,”柳遥拼命想着该怎么蒙混过关,“我最近在学写字和算账,不过时间不够,早上还有茶坊的生意要忙,就只能在晚上腾出空闲,不是故意要留在书房里的。”

    柳遥思绪转得飞快,讨价还价道,“这样好了,最多再有半个月,我应该就能学得差不多了,到时候就可以正常回房间睡觉了。”

    殷月离微微挑眉,直接招呼车夫停下,“往左转,进酒楼后面的小道里去看看。”

    “别!”柳遥吓了一跳,赶紧扑过去将人抱住,“行行,我今晚不去书房练字了,天一黑就回屋睡觉。”

    殷月离先是沉默,片刻才开口问,“不勉强?”

    “一点都不勉强,”柳遥努力微笑,轻轻靠在对方的肩上,“我之前就有些累了,能早点休息也好。”

    殷月离点点头,这才终于叫马车调转回来,继续往城外的方向驶去。

    马车继续前行,车轮在雪地上发出清晰的声响。

    看着窗外的景色迅速远去,柳遥先是松了口气,随即整颗心都提了起来。

    不能去书房,那他今晚要怎么熬过去?

    因为书房的事情,柳遥也顾不得刚刚碰见的里正了,整个回程的路上都提心吊胆。

    好容易捱到晚饭之后,柳遥试图转移自己的注意力,取出字帖在桌边练字,一边盘算着明天该如何找到里正的问题。

    他方才是在酒楼后面看到里正的,那酒楼名叫丰乐楼,是近日里新开的酒楼,三层多高,装饰华丽。

    据说酒楼掌柜是从外地来的富商,出手十分阔绰。不仅买下了丰乐楼,就连酒楼后面的几间宅院也都买了下来,供酒楼常住的客人使用。

    能躲避开行人,直接进到酒楼后身,意味着里正邢傅林有极大可能就住在那些宅院里面,只要能打听到他具体住在哪一间屋内,再想找到他应该就很容易了。

    至于要让谁负责去打听,柳遥低头想了想,觉得徐伯应该可以。

    徐伯在香茗茶坊做了几十年的账房,明面上几乎等同于茶坊的二掌柜。

    对于西街附近的店铺酒楼都十分熟悉,由他出面打探,能很大程度避免打草惊蛇。

    计划好了明天寻找里正的事宜,柳遥刚松了口气,就感觉写好的纸张被人拿了过去。

    柳遥瞪大眼睛,才发现自己刚刚想得太过专注,以至于纸上的字写得歪歪扭扭,「依」字不像「依」字,反而像个「伏」字。

    殷月离将字帖放在灯下翻了翻,沉默片刻,露出少许兴味的神色。

    柳遥脸颊发红,起身想要把字帖抢回来,“我方才走神了,所以才不小心写错的。”

    “是吗?”殷月离挑眉,似乎并不相信,又将桌边其余几张字帖取了过来,继续一张张翻看。

    随着对方翻看字帖的动作,柳遥脸上红得更加厉害,只恨不得找个地缝钻进去。

    九桥村毕竟是偏僻地方,村里孩子并没有读书的习惯,柳遥之所以识字,还是外公在时教给他的,只是后来外公早早离世,爹很快娶了后娘进门,柳遥也就没有心思再继续读书练字了。

    而最近刚接手了茶坊的生意,为了学会记账,柳遥不得不将书本重新捡了起来。

    可惜扔得太久,不但许多字都不认得了,写出来也是一样的歪七扭八,很不成样子。

    柳遥自己随便写来丢人也就罢了,结果今日忘了不是在书房里面,偏偏被身边人一眼瞧见。

    “其实你写的不算太差,就是拿笔的姿势不对。”殷月离平淡道,转身走到柳遥背后,牵住他的右手将桌上的毛笔拿了起来。

    清冷的檀香味道充斥鼻间,柳遥忍不住浑身僵硬,就听见耳边柔声道。

    “手尽量放松,拇指自然向上,并中指勾住笔身。”

    殷月离握着柳遥的手将毛笔浸入墨池,轻捻笔身,沾满后举到练字用的宣纸上面,慢慢写下一个「遥」字。

    与柳遥先前胡乱写成的字迹不同,如今在他眼前的字行云流水,几乎力透纸背。

    甚至比柳遥临摹的字帖还要工整秀丽。

    柳遥回过头,正看到殷月离的侧脸,烛火摇曳,在他的脸上投下一小片阴影,更衬得肤色白皙得仿佛透明。

    柳遥看呆了,没等回过神,就感觉右边脸颊上传来一阵温热,一只手熟练解开他的衣带,柳遥险些跳起来,什么感想都没有了,连忙按住自己的衣襟。

    “我,我今天有些累了,想早点休息。”柳遥话没说完,就感觉屋里温度迅速降了下来。

    阴影涌动,连同烛火的光亮也跟着黯淡了几分。

    “你昨天也说累了,怎么今天又累了?”殷月离语气淡淡,有种被打扰了兴致的不悦。

    带着寒意的阴影爬到脚边,柳遥吓得魂儿都要飞了。

    “真的累了,”柳遥思绪一片空白,“最近在学算账写字,时间总是不够用,下月,不对,后天吧,邵管家说后天庄园最大的那个汤泉池就能修好了,我们可以一起去。”

    醴泉庄内的汤泉池很多,但因为年久失修,多数都已经不能使用了,柳遥说的汤泉池就位于庄园的最西侧,四外有竹林和山石环绕。

    尤其是下雪的时候,合着汤泉氤氲的水汽仿佛仙境一般,的确是个私下相处的好地方。

    殷月离想了想,终于点头,“行,那你这两日好好休息,我们等后日再说。”

    寒意散去,屋内烛火重新亮了起来,只有一缕阴影悄悄爬上柳遥的手腕,分明没有实体,却偏偏带了种古怪的凉意。

    柳遥捏住袖口,浑身紧绷得厉害,只感觉那团阴影一路向上蔓延,手腕,肩膀,直到后脊深处。

    额角渗出了细细的冷汗,而他只能拼命忍耐着,假装什么都没有察觉。

    半晌,那团阴影终于停下,依依不舍地缩回到黑暗。

    “怎么了?”殷月离目光关切。

    “没,没事。”

    柳遥打了个哆嗦,觉得不用等后日,他明天说什么也要把里正找出来!!

    第30章

    屋里的炉火烧得很热,柳遥却做了整夜的噩梦,梦见有一团黑影将自己层层包裹,仿佛溺水般窒息。

    第二日清晨,柳遥趁着洗漱的工夫将自己从上到下检查了一遍,确认没有可疑的痕迹后,终于暗自舒了口气。

    应该……什么都没有发生。

    距离后日只剩下一天。

    柳遥看了眼窗外扫地的无头小厮,不禁用力揉了揉额角。

    时间紧迫,虽然里正如今还在城内,但没有人能保证他会一直留在那里。

    一旦让里正察觉到危险离开,那么往后再想要找到真相就很困难了。

    早饭很快端了上来,柳遥才刚吃了半个包子就停下了,转头和殷月离说了自己想早点进城的事。

    “这么早就进城?”殷月离闻言皱眉,又盛了碗粳米粥递给他。

    柳遥不敢与他对视,只勉强喝了口粥道,“嗯,茶坊那边还剩下去年的账目没来得及整理,还有我昨天碰见了一个熟人,是以前村子里认识的,我正好有点事情想要找他。”

    柳遥原本就不擅长说谎,知道贸然编瞎话只会被对方察觉到不妥,于是索性说了一半的实话。

    殷月离盯着柳遥端详了一会儿,见他表情并无什么异样,才缓缓点头道:“别走太远,晚上记得按时回来。”

    “好,”柳遥悄悄松了口气,为了缓解心底的压力,抬手帮对方夹了块豆腐,“这豆腐塞肉做得不错,你也多吃一点。”

    豆腐塞肉是庄园里的厨子新研究的菜品,金黄的豆腐外酥里嫩,里面塞了蘑菇与肉丁,味道十分鲜美。

    殷月离吃了柳遥夹给自己的豆腐,目送他收拾好东西匆忙离开。

    沉默片刻,将邵蒙招进屋内,问他柳遥这些时日可有遇见过什么奇怪的人。

    邵蒙满脸疑惑,想了半晌才开口道:“应当没有,公子白日大部分时间都呆在茶坊里,一般不会随便跑去外面。”

    “不过……”邵蒙顿了下。

    “不过什么?”殷月离问。

    “还请主子恕罪,”邵蒙有些为难,“最近刚过了盛阳节,城里的和尚道士大多都没有离开,为了避免被他们发现,属下也并非时时刻刻都能跟在柳公子身边,偶尔也会有注意不到的地方。”

    邵蒙瞥了眼自己盔甲上的血迹,他如今所有展示在外界的形象都是虚假的。

    不被察觉还好,若是被普通人不小心瞧见了,很容易引起混乱。

    “对了,前两日,”邵蒙仔细回忆了下,“街头刚好有群道士经过,属下担心被那些人看到,便躲进另一条街道去了,中间柳公子似乎有离开过香茗茶坊,时间不长,像是去隔壁酒楼里取了个食盒,之后将那食盒给了街边的一名乞丐。”

    邵蒙皱了皱眉,当时正巧有马车路过,再之后发生何事他便没有看清了。

    不过柳遥心善,过去也经常施舍街边的穷人和乞丐,有这样的举动也算正常。

    殷月离没有说话,脚下黑影攒动。

    自从盛阳节之后,不单只是邵蒙,就连他的影子也时常寻不到柳遥的踪迹。

    天色有些阴沉,似乎又要下雪。

    吱吱嘎嘎,分明是白天,不远处却再次传来古怪的脚步声音,像是有人在门前不断走动,十分惹人心烦。

    殷月离轻轻蹙眉,原本还安静伏在他脚下的阴影骤然窜起,直接朝着门外扑去。

    一阵惨叫声传来。

    仿佛有什么东西被阴影用力拖拽进屋内,几乎连挣扎都来不及,便合着满地的积雪一起被绞成了粉碎。

    是之前总在庄园里转悠的那只雪煞?

    邵蒙瞥了眼溅到自己脚下的污血,假装什么都没有看见,继续方才的话题。

    “主子,是否要找个借口,让柳公子往后都留在庄园之内,方便随时看管?”

    “不用,”扰人清静的声音消失,殷月离脸色好看了些许,手指在桌面上敲了敲,“让他去吧,你看住几个城门,到下午将他按时接回来就行了。”

    “是。”邵蒙恭敬垂头。

    外面的阳光被乌云遮蔽,天气却并不算冷。

    柳遥进到茶坊,来不及询问今天的生意,抓紧时间将徐伯叫到身边,把自己之前的打算说了一遍。

    “您的意思是,让我去打探月初新开的那家酒楼?”

    徐伯满脸疑惑,打探其他茶坊他能理解,只是酒楼?茶坊内并不售卖酒水,日常买卖和丰乐楼八竿子打不着。

    无论对方是怎么做生意的,应该都与他们没有任何关系才对。

    “不是打探丰乐楼的买卖,是弄清楚他家最近有哪些客人住在后院的客房里,特别是那些长住客。”

    柳遥看了看四周,放轻声音道,“我要找一个人,没多少时间了,最好是能在明日之前找到。”

    找人?

    徐伯更加困惑了,只能猜测道:“那人是……欠了您的钱吗。”

    “比欠钱还严重。”柳遥一脸苦涩。

    这回徐伯瞪大眼睛,比了个已经完全明白的手势。

    “这可不成,欠债还钱天经地义,小公子等着吧,我和那新开的酒楼掌柜有些交情,保管中午之前就能将那人找到!”

    柳遥终于放下心来,“那便有劳徐伯了。”

    徐伯办事果然妥当,以谈酒水生意为借口,不过一个时辰便探清了有关里正的消息。

    按照酒楼掌柜的说法,刑傅林是在大半月前租下那间屋子的。

    据说是为了招待一名贵客,租期直到年底,为此花了不少银两。

    起初酒楼掌柜还很好奇究竟是什么样的贵客,结果等人到来才发现,居然是位从羌吾来的嚓玛婆子。

    嚓玛婆子是什么人物,能通鬼神之力,信仰凶神,甚至据说还喜欢饲养小鬼,这样的人住在酒楼后院,酒楼掌柜当时便急了,连忙跑去与刑傅林理论。

    只可惜,租房契约早就已经签好了,再加上酒楼刚开张不久,掌柜也担心嚓玛婆子的报复,言语上不敢太过强硬,于是最后只能放任。

    好在那嚓玛婆子没过多久便离开了,换成里正一家住在院内。虽然依旧鬼鬼祟祟,不知在忙些什么,但总比先前的嚓玛婆子好上太多,酒楼掌柜便也睁一只眼闭一只眼了。

    “那嚓玛婆子是什么时候离开的?”柳遥连忙问。

    徐伯说了个日期。

    柳遥算了算,恰好便是自己穿着嫁衣在宅院呆够三日,从止戈山顶下来的那一天。

    也就是那一日,柳遥以为祭品的事情已经彻底结束,他可以开始新的生活了,却没想到一切原来仅仅只是个开始。

    “所以小公子想要找的,是您村里的那位里正?”徐伯忽然问。

    “没有,其实是要找我一个朋友,名叫田钰的,他临走前去过里正家中。所以我想找里正问问,看能不能知道田钰如今的去向。”柳遥含糊着笑道。

    徐伯不明所以,只能点头。

    不敢让徐伯看出端倪,柳遥好容易忙完茶坊的事情,终于借口离开茶坊,赶到丰乐楼后院。

    也是运气不错,正在柳遥犹豫着该如何进到院子时,刚好瞧见里正从里面推门走出。

    两边一对视,里正刑傅林顿时见了鬼似的,转身便要关紧院门,却被眼疾手快的柳遥一把抓住。

    “刑叔这么匆忙,是要往哪里去啊?”柳遥笑容冷淡。

    刑傅林吓得六神无主,话都不会说了,一个劲儿地朝他身后望去。

    “小柳,你怎么知道我在这里,是祂告诉你的吗!”

    “祂?”柳遥眉头微皱,继续拦着不让对面人离开,“所以你知道祂是谁。”

    虽然没有明说,但柳遥猜到对方指的应该是殷月离。也就是说,里正打从一开始就知道山上的凶神具体是谁,也清楚所谓三天的祭品期限其实根本就不存在。

    只要他上了山,那么往后的事情就都由不得他了。

    “我不知道,我什么都不知道,”刑傅林急着想要离开,拼命挣扎起来,“我给你银子吧,一百两怎么样,求求你放过我吧,我真的不是故意想要害你的。”

    “放过你?”即便再好的脾气,柳遥也已经被气得冒烟了,“那你骗我去当祭品的时候,有没有想到要放过我?”

    “我也不想这样啊,那个婆子说了,如果不送上合适的祭品。等到了期限之后,不只是九桥村和宴城,届时整个大承都要生灵涂炭!”

    刑傅林吓得面无血色,又急着去看柳遥的身后,“你既然能找到我,应该也知道祂的身份了,听叔一句话,这都是你的命,你就认了吧。”

    “认命?好啊,”柳遥气过了头,反而冷静下来,也不拉着他了,干脆站在原地道,“反正都是要死的,那我现在便回去告诉月离,你要带着我一起逃出宴城,你猜猜他会怎么做。”

    刑傅林倒吸一口凉气,“你疯了!”

    “是啊,”柳遥平静点头,“或者还有一个法子,只要你能告诉我该如何才能彻底摆脱他,过去的事情便一笔勾销,我也不会再来找你的麻烦了。”

    “不行!”

    刑傅林急得团团乱转,嘴里念叨着死定了,要遭报应的。

    柳遥没有再劝,只耐心等待他的回应。

    忽然,房门被推开,一个半大的男孩怯怯探出头来,似乎是刑傅林的孙儿,问他在外头做什么,怎么不进屋去吃饭。

    “是有一个法子,”刑傅林望着孙儿稚嫩的小脸,终于狠下心来,“是那嚓玛婆子偶然说起的,估计能解除你的祭品身份。”

    “但也仅仅只是解除祭品身份,具体有什么后果我也不清楚,你如果不怕死的话,就自己去试一试吧。”

    临近中午时乌云终于散去,碧空如洗,仿佛没有一丝阴霾。

    从酒楼后院出来,柳遥漫无目的地走在街道上,身边依稀能听到各种小贩叫卖的声音。

    按照里正刚刚的说法,想要摆脱祭品的身份其实十分简单,只要回到山上,进到宅院内那个摆放了许多牌位的房间,用自己的血在那人的牌位后面写下某种特殊的符文,再烧掉上山时的嫁衣,那他从此便彻底自由了。

    柳遥不过是普通人,能被对方如此执着看中,很可能仅仅是因为他祭品的身份。

    而反过来,只要他能脱离这一层身份,再想要逃跑估计就很容易了。

    “那如果我到时成功逃走了,村里的其他人会不会被他迁怒?”柳遥问里正。

    当时刑傅林只是冷笑,“真想发善心就留下来牺牲自己好了。反正办法已经说了,我明天便要离开宴城了,你走不走随你的便吧。”

    迎面有几名道士经过,估计是酒楼掌柜请来祈福的高人,手里举着桃木剑,在酒楼下面念念有词。

    柳遥绕过那些道士,就看见对面街道站着一个熟悉的身影。

    那人举着红色的油纸伞,似乎并不习惯晌午的阳光,大半个身子都藏在阴影里面。

    一双眼睛无悲无喜,只安静望着柳遥的方向!