日影微斜时分,城墙上的街鼓开始敲响。
缓慢而低沉的暮鼓声从各个坊市之间相继传出，直达三百响之后,便要着手关闭坊门了。
刘彻分散了注意力,不由问：“三百响可足够百姓赶回坊内？”
霍光道：“陛下请放心，街鼓响得早，鼓声间隔久,足够百姓们赶回坊内了。”
卫无忧呢，去百戏楼的计划泡汤,反而陪着这群人走走逛逛都跑饿啦，索性提议道：“您不想去看看坊门关闭之后的长安夜市嘛？我们坊的蛏鲊可好吃啦,大鱼鲊、筋子鲊也香……吸溜”
小萝卜丁说着咽了咽口水，自己的肚子也跟着“咕咕——”响起来。
刘彻忍不住笑道：“饿了？”
卫无忧点点头,在书肆里消耗半日了，当然饿。他要是方才进了百戏楼，早就吃上了。
所谓的夜市,本来不在里坊制初建的排布之内。
卫无忧虽然知道到了唐代后期,坊市形态形越发完善，从而成衍生出夜市,但他却没有一上来就给刘彻讲这些东西。毕竟,那是经济发展到一定形态之后的产物,而不是单纯因为关闭坊门后,坊内通行不做限制的原因。
因此,大汉这个夜市，可以说是长安百姓自发促成的。
皇帝陛下对这事儿似乎没概念，又加上还没逛过瘾，勉为其难的同意了这个提议。
这回，刘彻只带了卫青和霍去病、霍光一道去长乐坊内,叫其余人都趁早回府去。
天边色调黯淡下来。
厚重的坊门在身后缓缓阖上，刘彻走在前头，身侧一左一右由卫青和霍去病戍卫着，小霍怀里还挂着个小无忧。
没办法，从西市往长平侯府所在的坊中，步行起来距离不算短。
卫无忧小朋友今日已经跟着他们走过许多地方，骨头还软，很容易走太多伤身体，被霍去病不由分说架在了臂弯中。
站得高了，自然看得就远。
卫小四放眼远眺，宽敞的街巷两旁，当街开着门的俱是商贩；有些地段因为是民宅，没有当街开门，便有贩夫走卒拉着小推车，支起个摊子卖胡饼、鱼鲊之流。
卫无忧想介绍给刘彻的蛏鲊，便是积聚大量人气的一家食店。
西汉时期，十分流行食用这种“鲊物”，它取代了战国的“醢”，在关中一带风靡一时。究其根源，怕还是因为前秦统一全国之后，将海产大量带入了中原地区，从而碰撞出新的饮食产物。
卫小四偏爱的蛏鲊便是其中一种。
蛏子这东西长安可没有，都是南边和东边来的商人提前腌制好，等到长安，正好就可以食用了。
单听这个流程，便知道，此物寻常人家是食用不起的。也只有他们坊内的这家食肆，才在夏末秋日里偶然带一带。
刘彻四下观望一番店内，看到店家特意分了“鲊类”和“醢类”，笑道：“市井小店，倒是分得仔细。行，那朕便陪你尝尝。”
“……”
卫无忧小盆友快要翻白眼了。
想吃就想吃，别说的好像舍命陪君子一样。
其实，要说“鲊类”和“醢类”二者的区别，也是很好辨认的。
“醢”呢，是用肉类为主要食材制成的肉酱；而“鲊”一开始则是海产品的腌制品。
只不过，鲊物后来一直在扩大范畴，在百姓们手中，变成了“万物皆可鲊”。
就比如当下，卫小四费劲的识别着小木牌上的隶书，正给几个长辈报菜名。
“呀，他们家又多了好几种呢。从鱼鲊，到螃蟹鲊、玉板鲊、海肠鲊，再到荷包旋鲊、羊肉旋鲊、玲珑牡丹鲊……老姨夫，阿父，光光叔父，你们想吃哪种？”
按照刘彻以往的行事风格，自然是全都点了一份。
皇帝陛下还要淡然一挥袖：“朕先尝尝，好吃再点。”
塞了一嘴蛏鲊的卫无忧：“……”
你是猪吗？
于是，君臣四人外加一只小萝卜丁埋头苦吃，等从食肆里头出来，才开始逛夜市，就已经将肚皮吃了个浑圆。
夏夜的凉风徐徐吹来，街市上立着许多高矮不一的石柱，上方凿空，里头正好容下一支火把的宽度，涂一层黑火油便能燃烧两日夜。
亏了这东西，如今的长安城夜里变得明亮许多。
正是夏日，到了夜间外头比屋里凉快，坊内的百姓也不会那般早早睡下，有空闲都会出门来坐一坐，与邻里闲聊两句。
刘彻看得心中生出喜意，泛起层层涟漪。
这就是朕梦中的长安啊。
往后他的玄字汉旗还要插在更遥远的地方，让长安的夜灯一直延伸向西……
刘彻正做着美梦，忽然被卫无忧小朋友掐着手背上的肉，给刺醒神了。
猪猪陛下咬牙切齿，正欲发火，就看卫小四食指竖起，做了个噤声的手势。
刘彻顿时不说话了，倒是比霍去病卫青反应还快。
侧后方的舅甥三人对视一眼，都从对方眼中看出了无奈与笑意。
有陛下带头，君臣四人只好猫着腰跟在小无忧身后，躲到了街角一侧，开始听墙角。
街侧角上搭了个草棚子，里头卖些这时节常用的茶水薄荷饮，自家种的瓜果之流。棚内不大，仅仅够放几张席子和案几。
席上正坐着三人，有两人是结伴来的，儒生打扮，另一人则与他们隔了些距离，靠在棚内一角独自用茶，看装扮像是个游侠。
儒生之一用完了一整杯茶，叹气道：“可恨那郭解之子，发狠毒杀了县中诸曹掾史之一的杨掾史，此事要上报当地县令，竟还被压了下来，当真是没有王法了！”
另一人谨慎些，左右探望之后，压低声音：“小声些。你我同来长安城内吗，不就是为了还杨掾史当日恩情么？”
“可那长安令不见你我……”
“你又不是不知，如今这里坊安宁，再无浮游者的局面，少不了郭解的功劳。长安令也是揣度着上头的意思。”
先头那人听了这话，气得一拍桌子：“奸邪之子，果然类其父！”
两人正是情绪激愤处，一直在角落里的灰袍游侠忽然动了。
他未曾佩刀或是带剑，却在袖中藏一柄匕首，眨眼之间来到两名儒生身前，手起刀落，便用匕首斩下一人舌头。
随着惊叫声发出，茶棚子里的店家都被吓得坐在了地上。
那灰袍人漫不经心，从怀中掏出帕子，擦了擦匕首刀刃上的血迹，口中还咀嚼着两枚湿润的薄荷叶子。
他笑了笑，蹲身在另一名儒生面前：“污蔑我等主君，只割了舌头，都是便宜你们了。”
“说说吧，你还想状告些什么事？”
这灰袍游侠的行动都爆发在一瞬间，叫躲在墙角的君臣四人反应未及。等棚中人惊叫，霍去病气血上涌，便要拔刀冲进去，却被刘彻拦了一把。
皇帝陛下眯着双目，眸中有精光一闪即逝，他做口型：“再看看。”
小霍只好憋屈地将手按在环首刀上，等待一声令下冲进去。
草棚之内，先前一直劝说同伴的人似乎是被吓怕了，垂眸看到地上的舌头，竟当场尿了裤子。
他颤抖着指着断舌的友人：“是，是他……只有他一人知晓其中细节，包括郭解在长安有盗铸私币的作坊、与县衙串通官门前斩杀杨掾史之父……”
灰袍游侠不屑地冷笑：“最瞧不上你们这些文人，张口闭口仁义道德，死到临头，还不如我等快意恩仇。”
棚外，听到盗铸私币和坑杀官员父子之事，不止皇帝陛下，卫青和霍去病霍光的脸色都十分难看。
轵县各曺掾史，正是当年刘彻筹备着将各大豪族商户迁往茂陵原上的督办者。
当时，定下的迁居标准是三百万资产。
而郭解能够查到的明面上的资产少得可怜，甚至算得上是个穷苦人，因而，才有卫青相帮说情的事情发生。
皇帝陛下打仗可能不行，政治头脑是不会输的。
他敏锐的察觉到了，能得卫青与多人相护的郭解，不可能资产达不到三百万，更不可能家中贫寒。
于是，刘彻便授意下去，叫轵县的督办官员将郭解的名字列入其中。
皇帝陛下回想起这事的前因后果，冷笑一声：“看来，这杨掾史是遭了无妄之灾啊。去病，进去拿下吧。”
霍去病早就憋不住了，赶在那灰袍游侠打算动手之前，手起刀落，连同他操持匕首的小臂一同斩下。
霍去病漠视那人震惊神色，轻微蹙了眉，寻到棚内的水源处，清洗自己的环首刀刀身，而后认真擦干。
他的刀是用来斩敌的。
斩杀此人，只会脏了刀。
刘彻留下这人自然有用，郭解身边的门客死士众多，多抓一个便能多问出几句实话来。
皇帝陛下一反常态的仔细，生怕卫无忧看了吓到，贴心地将霍光和卫小四留在外头，自己带着舅甥俩进了棚内。
地上，那个出卖友人的已经吓得昏死过去；
反倒是断了舌头的儒生还坚持着，没有让自己睡过去。
见霍去病靠近，那人忍着剧痛从地上坐起身来，冲众人比划一番。
儒生没了舌头，却还有会写字的手。
刘彻吩咐道：“去，寻个疾医来，再叫人取纸笔来。”
因着发生了恶件，暗中护卫的禁军和执金吾、卫尉都赶来了。一个草棚子周围被层层重兵把守起来，四喜很有眼力价地吩咐了小黄门几句，没一会儿，便有人寻了纸笔过来。
儒生忍着剧痛，笔走龙蛇，开始痛陈——
“郭解与其子狠毒异常，吾等恩人杨掾史，其完整尸身至今仍未找全，疑心为毒杀后分尸……”
“杨掾史之父杨季主，亦遭到相似手法被杀害……”
“郭解时至今日，仍在长安藏有盗铸私币的作坊多处，银钱用来供养门客死士数百人……轵县官吏亦与其有交易，还望将此书呈与长安令，还杨掾史一家公道！”
刘彻拿着这一纸带血的陈情之书，冷了眉眼，沉声道：“着疾医照看好此人。你且在长安住下，朕定会给轵县杨家一个交代！”
儒生忘了割舌之痛，怔怔看着皇帝陛下拂袖转身离去，气势威严。
这便是当今天子？
似乎……与坊间传闻的形象有很大不同。
……
夜市生乱，筹谋败露。
远在茂陵原上的郭解当夜却已经安顿好母亲，就此出逃了。
这一回，连霍去病都看明白了。
此事事发突然，郭解却能在当夜就迅速出逃，可见此人在长安眼线众多。
这人盘踞长安，绝非善茬。
认清这个事实之后，抓捕的公文也就顺理成章下发下去。这一回，朝野内外不仅没有人再求情，东方朔和卫青等人甚至还上书请罪起来。
刘彻翻了翻奏折，特意挑出卫青的看了一半，叹口气丢到一边。“这个卫仲卿啊……朕罢太尉重新启用大司马，他以为是为谁准备的？”
四喜在一旁赔笑，他是最了解帝王对卫霍两家态度的人。
他劝道：“陛下，大将军忠心耿耿，一心为国呢……”
刘彻摇摇头：“朕哪里是怀疑那些。朕是觉得，他离做好这个一人之下的大司马，还有十万八千丈距离呢！”
……
话是说的嫌弃，但皇帝陛下转头还是带人去了京郊大营。
秋高气爽，正是练兵的好时机。
卫青今日没有亲自上阵，让外甥代练，自己则立在高坡上，仰头看着大汉的军旗出神。
刘彻站在他身后半晌，作为武将的卫青竟都没能察觉。
皇帝陛下不得不轻咳一声：“仲卿，瞧什么呢？”
卫青一怔，忙反身拜见刘彻：“臣不知陛下要来，有失体统……”
“行啦，这些话你跟朕之间，就不必多说了。”刘彻背对着卫青，单手撑在插着旗帜的石柱之上：“仲卿啊，如果连你朕都不能信任，你以为这长安城内，朕还能信谁？”
卫青终于从懵然中回神，抬眸凝望刘彻良久，复而低头，静静陈述起了自己的过错。
“是臣之过。当年陛下给臣以建章监一职为契机，臣就说过要为陛下冲锋陷阵，成为我大汉攘外的一柄利刃。这些年，臣自认未曾倒在沙场上，没想到，今日却绊在了长安城的人情里。”
卫青说着，便要跪地，被刘彻反身上前一把扶住。
他今日召卫仲卿密谈，不是为了兴师问罪的。
皇帝陛下这个阶段，满腔豪情，志向远大，将眼光放在了更远的世界线上。他身为帝王的疑心此刻还未完全觉醒抬头，也会想要一二知己，共抒豪情壮志，将不错的君臣关系维系得更久一些。
卫青垂着头：“君上，臣愿意领罪。”
“领什么领。朕有责怪过你吗？”刘彻有些恨铁不成钢地瞪了卫仲卿一眼，伸出食指隔空点了点，忽的无奈笑了，“罢了，这才是你卫仲卿啊。若你不是个重信重诺，情义深长之人，朕也不会这般信任你。”
大将军眸中有些动然，不自觉用上了从前的称呼：“君上……”
刘彻闻言笑了，倒是许久未曾听到卫青喊一声“君上”了。
明明从前在他左右做侍中的时候，还会乖乖听他吩咐，叫的亲近一些。
这些年自打封了长平侯，得食邑之后，卫青便觉得自己在军中领兵甚少，难以服众。
为着配得上这份殊荣，他出兵时越发老辣稳重，日常也多在军中，与士卒同吃同住，手下的将领立了军功，他必替人求一份恩赏。
他要替刘彻争气，也要给自己争一口气。于是，无形之间拉开了距离，改为称呼“陛下”了。
刘彻感慨良多，伸手拍了拍卫青肩膀。
“仲卿，就像朕希望霍去病一往无前，不被这些虚荣之事束缚一般，朕同样希望你无需做出变化。”
刘彻放眼校场上操练的兵士们，道：“有这样一个值得托付的大将军，朝中的武将们才能安心跟随。”
“朕相信你，卫青，你也须得对朕交付信任。就像无忧那臭小子相信你们一般，信朕。”
刘彻说到这儿就忍不住笑了。
若他不信卫青，不信霍去病，也不会许给卫子夫皇后之位，更不会让胞姐阳信长公主联姻，那卫仲卿哪里能有个这般聪颖无双的儿子呢。
一切还不多亏了朕。
皇帝陛下在脑内自我建功立业，还有点小小得意。
卫青看着皇帝陛下扬起的唇角，不知怎么的，也跟着卸去一股愁云，畅笑起来。
一扫近日阴云的大将军，重新恢复了往日沉着冷静的形象，他看向陛下伸出的掌心，也爽快递上去击掌为誓：“卫青，定不辱命。”
……
郭解的事情告一段落，只等着派出去抓捕的人带回好消息。
桑弘羊这里，却是头秃的简直可以跑马。
根据那名儒生的指引，大农令与廷尉张汤两卿配合之下，竟从长安城中端了好几处隐蔽的□□作坊出来。
而负责造册清点，重新熔币再造的人，便是桑弘羊。
桑侍中忙得分身乏术，长平侯府上，却是一派安逸和乐之象。
猪猪陛下和卫大将军和好如初，哦不，是比原先还更进一步，君臣都高兴得不行，索性直接回了侯府，打算叫小无忧弄些吃食美酒，一道庆祝庆祝。
卫小四虽然无奈，但见他爹终于不愁眉苦脸了，也乐得弄些好吃的。
今日天气好，看这日头就让人想蒸一锅馒头。
卫无忧琢磨着做些米粒花卷，再弄几个他们没见过的下酒菜，夏日酿好的桑葚酒从酒窖里取出几坛，就差不多啦！
大灶上一早就听了吩咐忙碌起来。
首先是这个米粒花卷，猪肉泥腌制好，淋热油加盐，然后将醒好的面团擀成长方形面皮，刷一层茱萸辣油，撒上芝麻，铺好肉馅，上头盖一层葱花儿，就可以从一头卷起来啦。
卷起来的长卷切成几段，用食箸在中间部分压一下，就成了完美的米粒花卷造型，只等沸水上锅蒸一刻钟，香味儿就让人忍不住啦！
怕这一种主食不够，卫无忧又道：“再弄个拇指生煎包吧。”
这时节的莲藕正好吃，与猪肉剁碎拌在一起，加入饴糖、盐、清酱和胡椒，热油爆香，再将葱姜花椒水分批次加入肉馅拌匀，就可以用擀好的包子皮包肉馅了。
这皮大小与先前的蒸饺差不多，厨娘们很快就上手了。
火速包好之后，刷油入釜煎，待到底部金黄后，倒入勾芡水，盖上锅盖焖至收汁，撒点芝麻和葱花碎就好啦。
主食制作的间隙，炒菜自然也没有落下。
除了几样阿父和光叔爱吃的老菜式，卫无忧又新添了蒜香孜然排骨、炸蛏子、糖醋樱桃肉和脆皮茄子四样。
蒜香排骨外酥里嫩，带着胡蒜与孜然混在一处的特有香气；
炸蛏子则是赶巧了，刘彻新得了一批新鲜海货，什么文蛤海蟹之流，他也不算爱用，觉得宫中的御厨做出来也就那样，索性差人送来侯府，看看小豆丁打算怎么做。
卫无忧呢，只命人用生姜白酒水焯了，打入鸡蛋、黑胡椒拌匀，裹上一层面糊下锅炸，出锅撒上点孜然，刷层茱萸便十分诱人了；
糖醋樱桃肉取用里脊肉，主打一个酸酸甜甜，这是听说小殿下要来，特意加上的；
最后便是脆皮茄子了。
这东西张骞伯伯带回来之后，长安上层不怎么会吃，就此搁置了，还是他上回去张骞府上瞧见了，才当成个宝贝带回来。
此物在大汉，被称为“伽”。
脆皮茄子和炸蛏子的法子类似，裹了面炸至金黄酥脆，再用油爆香蒜末，倒入清酱和少许饴糖，熬制片刻后，与炸茄子混拌在一处，便可以出锅啦！
今日菜式丰盛，等到上了案几，险些都摆不开了。
刘彻尝一口这个，再试一口那个，不住点头道：“不错，都不错，你们尝尝，很合朕口味！”
于是，皇帝陛下一声令下，不论是武将还是文臣，都大快朵颐起来。
实在是这一桌美味看起来太香啦！
美食总是能叫人开心起来。
大殿上，虽然无人出声说话，气氛却是难得的融洽和乐。
刘小据最喜欢那道糖醋樱桃肉啦，酸酸甜甜的很符合小孩儿的口味。知道是无忧特意给自己准备的，侧目看过去的眼神充满了开心和惊喜。
卫小四看到大家喜欢，其实还挺幸福的。
就好像是厨师看到食客用餐的那种感觉，觉得自己的付出得到了认可，没有白费。
小萝卜丁默默环视一圈，瞧着在场不是皇帝，就是侯爵，最不济也是光叔的奉车郎，未来还要青云直上的……
他呢，他一搞研究就入不敷出，快要变成穷光蛋啦。
上回，在庄子里，皇帝陛下答应的“拨款”如今还没发下来呢！
卫小四都是自己先垫上的。
再这样下去，完全就是上流社会的边缘人士嘛。
小萝卜丁无法节流，只能开源了。
他脑海中灵光一闪，扬起小脸看向霍去病：“阿父，你这几日想不想我啊？”
霍去病将满嘴的蒜香孜然排骨咽下去，吐了骨头，边擦手边道：“阿父自然念着你，怎么，你想阿父了，想跟我回霍府住几日？”
卫无忧：“当然可以。只要阿父想，付给我等价的报酬，就可以得到一个全职儿子啦。能抱能亲，能吃能喝，还能陪失眠的你睡大觉”
霍去病一口茶登时喷出来：“我自己的儿子还得花钱才能领回去？！”
席间原本三三两两相谈的人，全都不聊旁的事儿了，乐呵呵看起霍去病的热闹来。
上首的皇帝陛下心头一动，忽而开口道：“那朕呢。若是朕付了酬金，还能把你借进宫几天？”