“叮铃——”
盛夏大雨倾盆，涛涛浇得檐下惊鸟铃颤鸣不已。
沈盈缺从梦中惊醒，便看见一只停在窗台上避雨的喜鹊，叫铃下系着的绯红长穗打中尖喙，“唧”的一声，消失在乐游苑水雾朦胧的晨光中。
梦里的急坠感，和烈火灼肌的刺痛，还深深烙印在她身上。
沈盈缺猛地从榻上弹坐起，手紧紧抓着被角，大口大口喘息，整个人像是刚从水里捞出，冷汗涔涔。
“郡主，您怎么了？”
白露正在屋外指挥人搬东西，听见动静急急跑进来，被她的模样吓了一跳，手忙脚乱地摸出帕子，过去帮她擦汗。
怕她着凉，白露让人将宫里新送来的箱笼先抬进来，从里头翻出一件干净小衣，亲自帮她换上后，又绕去桌边给她倒了碗温水。
沈盈缺正当口渴，感激地接过。
白露站在榻边看着她喝水，嘴里长长叹了口气：“郡主可是又魇着了？您以前明明睡得很稳，怎的才从宫里搬过来三天，就变成这样？”
想起三天前那场花宴，她嗓子一堵，心里越发不是滋味。
沈盈缺却笑着说：“我无事，就是有些累，想再多睡一会儿。你且去忙你的，不必管我。”
白露自是不信，捧着她递回来的碗，木头似的杵在榻边，如何也不肯挪窝。
沈盈缺含笑看了她一会儿，她才跟泄了气的球一般，垂着脑袋，一步三回头地退下。
门扉关阂的声音在雨中响起，屋里重又恢复宁静，只剩雨珠拍打窗棂，发出清脆的“叮咚”声。
沈盈缺躺回榻上静静数着，手在颈间摸了摸，寻到一根纤细的颈绳，轻轻一拽，一枚玉佩便顺势滑入她掌心。
上等的羊脂白玉，通体无一丝杂色，天光一照，镂雕的瑶草纹便随玉石细腻的纹理栩栩舒展。凑近一闻，还能嗅到淡淡草药香，让人心旷神怡。
——这是百草堂的宗主令信。
能辟邪驱毒，号令天下百医，世间独一无二。
曾经被她亲手送给荀皇后，现在又完璧回到她手中……
沈盈缺闭上眼，长长吐出一口气。
已经是第三天了。
虽说还有些不敢相信，可这三天的所见所闻，无一不在向她证明——
她的确重生了。
回到了天禧十二年，她十六岁刚及笄，还没嫁给萧意卿的时候。
阿弟还活着。
自己也不曾中毒。
所有悲剧都还没有发生，她的人生还可以重来！
只是这时间点……
沈盈缺缓缓皱紧了眉。
当年落凤城之难，因着她阿父拼死护城，她阿母以身为饵，帮城中百姓引开追兵，为援军争取到时间，城池才不至于落入羯人手中。
天禧帝为表彰他夫妻二人忠义，分别给他们都追封了谥号，还册封她为“晏清郡主”，接入皇宫，交由荀皇后抚养，一切礼遇食邑皆随公主规制。
而那时候，荀皇后对她，也的确是宠爱有加。
宫里每每进贡了什么好东西，都先紧着她；她和皇嗣们起冲突，荀皇后也是无条件地站在她这头；知她心悦萧意卿，还帮她到陛下面前说项，早早将她内定为太子妃。
以至于她以为，荀皇后是当真爱她如亲女，心里还暗自发誓，长大后一定要好好孝顺她。
也是直到后来，她因荀皇后的过度纵容，变得越发骄横跋扈，把身边人都得罪了个遍，最后被诬陷谋逆之时，都没人站出来帮她说话，她才恍然大悟，究竟何为“捧杀”。
三天前那场花宴，就是这样一个缩影。
而这花宴，还恰好跟萧妄有关——
去岁年末，西南林邑国王室内部发生叛乱，林邑王无力平定，在心腹的庇护下逃往交州，向宗主国大乾求援，天禧帝便派萧妄领兵前去协助平叛。
就在上月，交州传来捷报，林邑国内乱已定，乾军大获全胜。随战报一并送来的，还有林邑王御笔亲题的致谢国书，以及各色金银宝器、玳瑁、古贝等国珍，样样精奇。
天禧帝龙颜大悦，回诏抚远之际，还不忘厚赏此番平难的最大功臣，萧妄。
金银玉器赐了一波，他犹觉不够，想到自己这个堂弟今年也二十有六，府中妃位仍旧空悬，连个侍妾也无，他便起了牵线之心。荀皇后主动揽下这活儿，在乐游苑大摆琼花宴，遍邀建康城的适龄贵女前来赏花，欲从中挑选广陵王妃。
消息一出，阖城女娘无不蠢蠢欲动。
要知道，现而今的萧妄虽还未完成北定中原的大业，但已是都城儿郎中数一数二的翘楚，不仅年纪轻轻，就身居大司马，统领十万应天军，位高权重，简在帝心，还生得一表人才，每每回京述职，必要引得万人空巷。
秋贵妃的侄女宣城县主，就曾为一睹他容颜，女扮男装混入军营，险些叫羯人抓去下酒。
这回选妃的消息刚一出来，都城各大脂粉、首饰、绸缎铺子的订单，就第一时间被各世家府邸的女公子挤满，生丝的价格还因此翻了两番。
天禧帝不由调侃：“当年左太冲一篇《三都赋》，引得豪贵之家竞相传写，洛阳为之纸贵；而今忌浮一场琼花宴，闹得建康桑蚕难再吐丝，一匹薄绢抵万金，也不失为一种‘英雄惜英雄’。”
说完还打趣沈盈缺，问她要不要也去凑这热闹，他可为她置办一份全都城最好的行头，保准把宴上所有小女娘的风头都遮盖过去。
一句玩笑话罢了，沈盈缺自然不会当真。
况且她已有婚约在身，如何还会去这种场合，跟自己未来的皇叔攀扯不清？嬉笑两句将这话头揭过，她便乖乖留在宫里，等天禧帝给她和萧意卿赐婚。
怎奈天不遂人愿。
就在花宴当天，沈令宜突然找上门，告诉她，这场花宴，荀皇后不光要为萧妄物色王妃，还打算给萧意卿也相看一个侧妃，说得有鼻子有眼儿，她便是不信，也要怀疑上三分。
而这时候的她又是个骄蛮急躁的性子，做事只凭自己喜好，从不问后果。沈令宜一撺掇，她很容易就上了头，顾不上去求证真伪，就直接带着人杀去了乐游苑。
结果……
沈盈缺痛苦地皱起脸，不愿再回忆当时究竟有多尴尬。
后来这件事被压了下来，可天底下没有不透风的墙，她还是成了建康城里的笑柄。上至勋贵士族，下到布衣百姓，就连街头的乞儿，都能敲着碗，笑话她两句。
一向视她如己出的天禧帝，头一回在她面前动了雷霆之怒，直接将她禁足在乐游苑，不许回宫不说，还把赐婚的旨意给摁了下来。无论她如何肯求，他都不肯松口。
而今经历过一世再看，倘若当时，她真能就此和萧意卿了断，也不失为一桩幸事。
可偏偏那时候，她就是那般喜欢他，无论付出什么样的代价，都要保住他们之间的姻缘。
天禧帝那条路走不通，她便求到荀皇后面前。
而这位一直对她百依百顺的慈母皇后，也是头一回没有像从前那样一口答应她的请求，还垂着八字眉，“满面为难”地提出一个条件——
交出这块宗主玉佩。
百草堂月氏源于神农一脉，兴于汉武时期，由来便是宫廷御用医士，专侍皇家，地位尊崇。朝中勋贵染上恶疾，性命垂危，都无法请动他们为自己诊病，更别提寻常百姓。
直到百年前永嘉之乱，羯人南下，攻破洛阳。
沈盈缺外祖父的祖父月千山，亲眼见证繁花似锦的帝王京师一夜倾覆。冠以高姓之名门，得以随皇室南渡，享江左风流；无根无基之平民，则如敝履般留弃都城，任由羯人宰杀。尸首胡乱堆积在五凤楼前，比楼顶的鸱吻脊兽还高，洛水都因此泛了红。
而他身怀绝世医术，能生死人，肉白骨，却只能眼睁睁看着一个又一个鲜活的生命，从他手里流逝。纵使他今天能掏空自己，救活一人，明日又会有数以万计、十万计的人死于战火。
自那以后，他便心性大改，主动辞去医官之职，归隐山野，以月氏祖上累世所积之巨额财富，创立百草堂。
宫里多次授官赐爵，他皆不受，一心只为平头百姓治病救急。
不管贫富老幼、怨亲善友，皆一视同仁；无论风雨寒暑、饥渴疲劳，都有求必应。
行医期间，他还收养了不少战乱中无家可归的孤儿，传之以岐黄之术。凡他所知，皆倾囊相授，毫不藏私。待其驾鹤西去，又有其亲传弟子承其衣钵，继续悬壶济世，传道授业。弟子之后又有弟子，世世代代，无穷尽矣。
百草堂便是在这样代代相传的薪火中，生生不息，延绵百代。
到如今，便成了江湖上最大的帮派，门下医士药师遍布南北两朝。
便是那些并非百草堂出身的医者，多多少少也受过“月氏医法”的熏陶。还有许多怀才不遇的寒门子弟、江湖游侠，因仰慕百草堂义举，主动拜入门下，帮他们做事。
连那些被南朝人鄙夷地称为蛮夷的胡羯，见了百草堂的医士，亦是礼遇有加。
倘若哪天，你游历四方，不幸遇上两国兵戎相见，那能给你带来无数荣华的高门姓氏、让你富可敌国的金银财帛，都无法保你平安，而带有百草堂瑶草徽记的信物，却能护你安然无恙。
百草堂在时人心中的地位，由此可见一斑。
而手握百草堂宗主玉佩的人，能在草野间掀起怎样的风暴？亦可想而知。
沈盈缺虽天真，也清楚其中利害。
荀皇后向她讨要玉佩，她也犹豫了。
只可惜后来，她还是信了荀皇后的“善”，以为她当真是想用她的国母之身，让百草堂发挥出更大的价值，造福更多百姓。
岂料荀皇后拿到玉佩后的第一件事，就是利用百草堂的独门秘药，鸩杀一位与荀家政见相左的戍边将领满门。
连他尚在襁褓中的幼子都不放过。
同年建康城瘟疫爆发，堂内医士呕心沥血，终于得出祛疫良方，献于荀皇后，望其能广施良药，庇护苍生。熟料她却将城中所有相关药材都第一时间收入囊中，提价三倍再出手，大发国难横财，充盈自己的私库，还把堂内所有知道这药方的医士，统统召入台城，听她号令。
朝中官员、后宫妃嫔，唯有顺从于她者，方能得良医救助，胆敢违抗，翌日便会暴毙家中，连经验最丰富的仵作，都查不出死因。
等沈盈缺觉察出不对，想去阻止，却已然被荀皇后架空，再无法与堂内任何弟子搭上话。
等再次见到那块玉佩，就是在北夏王庭——
她牺牲了整个百草堂才终于保住的夫君，派使臣用这枚玉佩，换走那唯一能救她性命的解药，去给他的心上人安胎。
临了，还不忘羞辱她自作多情……
沈盈缺用力闭了闭眼。
自作孽，不可活，她也愿意用自己的命，去赎她一生的罪孽，只是没想到，自己竟还有重来一次的机会，且还是回到这决定她一生命运的关键时刻。
这一回，她又该怎么选？
望着玉佩粼粼折射出的水色天光，沈盈缺深深叹了口气，不知不觉，人便靠着枕头昏睡过去。
等再醒来，便已是晌午。
窗外骤雨初歇，天光大亮，只剩零星几点残露兜在檐角，风一吹，便顺着惊鸟铃在青石地的积水上“嘀嗒”画着圈儿。
秋姜进来伺候沈盈缺梳洗，嘴角含笑，“今儿可算见了一回太阳，再这么泡下去，金陵就要成水陵了。”
见她双目微肿，眼下泛青，又不禁担忧，“郡主若还没歇息好，可再多睡一会儿。横竖这里也没有外人，不会有人说您嘴的。”
沈盈缺打趣：“再这么睡下去，金陵还没成水陵，我就要先成小猪崽了！放心吧，我没事，就是睡得太久，人有些懵，起来缓缓就好。”
见进来服侍的只有秋姜和白露两人，白露还一直噘着嘴，闷闷不乐，她又疑惑，“这是怎么了？桂媪呢？”
——那是她的傅母，打从她有记忆起，就一直陪在她身旁，寸步不离。
六年前那场浩劫，阿父在前线抗敌，阿母忙着在后方疏散城中居民，将她和阿弟托付给一位习过武的家丁，让他护送他们姊弟二人出城避难。
岂料他们才出沈府没多久，城门便破了。羯人如蝗虫般涌进来，见人就杀，落凤城顷刻间血流成河。
那家丁以为大势已去，为求自保，欲拿他们姊弟做投名状，向羯兵投诚。是桂媪觉出异样，和他以命相搏，这才给她和阿弟争取到逃跑的时间。
后来三人虽都平安活了下来，桂媪却残了一条腿，往后走路都只能拖着。
沈盈缺感念她的救命之恩，将她当作亲母奉养，进宫做郡主也不忘接她过来享清福。
反倒是桂媪自己，无论如何都不肯就这样闲赋下来，进了宫也和过去一样，亲力亲为地照顾她起居，怎么也劝不住。
这次花宴，桂媪并未随她来乐游苑闹事，原是不必和她们一块禁足在这里受苦。可桂媪听说这事后，说什么也不肯在宫里待着，主动求了陛下，过来照顾她。
这三天，沈盈缺每天醒来，桂媪都伺候在旁，从未缺席。
昨日那么大的雨，她都不曾迟到，怎的今天雨停了，人反倒不见踪影？
秋姜眼神躲闪，勉力微笑，“桂媪在后厨忙活呢。郡主不是想吃酥蜜鸭脯吗？她不放心这里厨娘的手艺，想自个儿做一份，好叫您吃得开心。”
沈盈缺静静看着她，一个字也不信。
秋姜被盯得浑身发毛，又不敢开口，咬着唇沉默下来。
白露忍不住抢白：“是皇后！桂媪让皇后的人带走了！”
沈盈缺心头一蹦。
秋姜拽着白露，不让她再往下说，沈盈缺大喝：“让她说！”
白露立时甩开秋姜的手，上前一步道：“就是那块玉！”
“皇后娘娘不是许了您十天时间考虑吗？可今儿才第三天，她就迫不及待打发赵公公过来，问您是否已经考虑妥当。还说花宴的事，广陵王殿下自觉大失颜面，如何也不肯善了，陛下生气非常，都预备拟旨，给太子殿下另择太子妃，让郡主尽快做决断。这不是成心逼您吗？”
“桂媪不忍看您为难，推说您病了，不宜见客。可那姓赵的您是知道的，又小心眼儿又记仇，怎么可能因为这么一句话，就老老实实走人？见不到您，他就干脆把桂媪带走，到皇后娘娘跟前交差。”
“桂媪说不打紧，她去去就回，严令不许咱们惊动您。可怎么可能不打紧？就皇后娘娘那脾气，少不得要打她一顿板子。桂媪那身子哪里受得住？郡主您快救救她吧！”
沈盈缺越听越心惊。
前世的确有这么一回事。
只不过那时候，她一门心思都在自己和萧意卿的婚事上，根本无暇关心其他。桂媪有意隐瞒，她便不曾觉察。
直到后来，桂媪因这顿板子落下病根，在她嫁给萧意卿后不久便驾鹤西去，她才终于知晓，荀皇后为了那块玉，究竟造过什么孽。
像是有烈火在胸膛内滚滚燃烧，沈盈缺冷笑连连，“好啊，老虎不发威，真当我是病猫了。我倒要看看，这个姓赵的到底有几根骨头，敢从我手里抢人。走！”
*
乐游苑建立之初，乃皇家园林，而今却成了士族子弟们的游乐之所。平日除了聚会宴饮，甚少有人烟，更别说守园的侍卫。
这两日因着沈盈缺的禁足令，天禧帝才添了一队羽林卫，在园子外头看守。
沈盈缺领着两个婢女杀到门口的时候，两名轮岗的羽林卫正靠着门框打盹。
冷不丁被她的气场骇到，二人脚底齐齐崴了下，险些摔个狗啃泥，手忙脚乱站直身子，横出手里的刀，拦在她面前，气势却已然矮了一截。
沈盈缺大喝：“让开！”
两人都不约而同打了个激灵，最后一点瞌睡也被完全吓醒，结结巴巴道：“郡、郡主……您不能出去。陛下有令，让您在园子里静思己过，等日子到了，他自会派人接您回宫。”
沈盈缺冷笑，“到底是陛下有令，还是皇后娘娘有令？”
两人同时噎住，一时间还真不知该怎么回答。
照理说，这禁足令的确是陛下下的，可陛下究竟有多宠爱眼前这位郡主，全建康都有目共睹。
那日花宴结束，御前总管曹惟安还特特把他们叫到跟前叮嘱一番，让他们不必看得太紧，睁一眼闭一眼就成。可见是没打算真罚，等外间风头过去，该怎么宠，还是会怎么宠。
他们也都识相照做。
谁知曹惟安刚走，皇后娘娘就打发人过来，把他们狠狠敲打了一番。话虽没说透，可他们都不傻。
差事也越发难办。
好在这几天，这位素有悍名的郡主因为婚事，老实了不少，没叫他们为难，他们也乐得松快。原以为能一直相安无事熬到解禁那天，岂料该来的还是来了。
互相交换了个纠结的眼神，年长的羽林卫硬着头皮开口：“郡主请回吧。无论是谁的令，您眼下都不得违抗。若再往前踏一步，休怪卑职无礼。”
指尖一挑，刀鞘与刀柄之间便“铿”的一声，现出一线寒芒。
羽林卫本就是内廷禁军，有戍卫皇城之责，个中身手自是了得。经他们手惩办过的官员，没有一百，也有七八十。那些宦海沉浮多年的老臣，见了他们，都且得哆嗦出一身鸡皮疙瘩，更何况这几个养在深闺的女娘？
秋姜扯着沈盈缺的衣袖，焦急苦劝：“郡主还是回去从长计议吧，别冲动，咱们仨可打不过他们。”
一直嚷着要救人的白露，也怯怯打起退堂鼓。
沈盈缺却浑然不为所动，扫了眼他们手里的刀，嗤笑，“二位当真要与我动手？”
两人没有回答，只握紧刀柄，往前一步。
沈盈缺笑意变冷，“好，今日我便让二位知道，这宫门之外的江湖，究竟是谁做主。”
“来人！”
话音落地，就听一阵风吹树摇，原本空旷的庭院“唰唰”多出一排黑影。
不知从何处来，也不知是如何过来。
只见他们一身江湖血气，锐利难掩，一个眼风就足以叫一位久经沙场的将军两股战战。
其中还不乏江湖上赫赫有名的剑侠，身手高超，当世无二。宫里多次许以重利，欲招揽他们入皇室麾下，他们都不屑一顾，眼下却心甘情愿地跪在沈盈缺面前，任她差遣。
沈盈缺打着呵欠，懒洋洋朝门外一指，“给我打！”
他们便二话不说，摩拳擦掌地走向那两位早已面如土色的羽林卫。