却说成帝与张放缱绻了年余，又是腊春回。是年改易年号，号为鸿嘉元年。丞相张禹老病乞休，罢归就第，许令朔望朝请，赏赐珍物无算。用御史大夫薛宣为相，加封高阳侯。
薛宣字赣君，东海郯人，历任守牧，迁官为左冯翊；光禄大夫杨咸，亦是饱学之人，前称薛宣经术文雅，能断国事。成帝因即召为少府，擢任御史大夫，至是代了张禹为相。越年三月，博士行大射礼，忽有飞雉群集庭中，登堂呼舼，旋又飞绕未央宫承明殿，并及将军丞相御史等等府第。车骑将军王音，因此上书，谏阻成帝微行。那时成帝游兴方浓，又有张放助趣，哪肯中止。
一日，成帝偶经一座花园，抬头看见园内耸出高台，台下似乎有山，俨与宫里的白虎殿相似。不禁奇怪起来，顾问从人道“此是谁人的花园”从人答是曲阳侯王根的。成帝当下作色道“如此僭越，成何体统”言罢，立刻回宫，召人车骑将军王音，严词诘责道“朕前至成都侯第，见他穿城引水，灌入宅中，行船张盖，四面帷蔽，已经奢侈逾制，不合臣礼。如今曲阳侯又叠山筑台，规仿白虎殿形，更无忌惮，这般放肆，真是目无皇室了”王音听罢，哑口无言，只得免冠谢罪，成帝拂袖入内。
王音慌忙趋出，奔告王商、王根。王商、王根听毕，也吓出一身冷汗，意欲自加黥劓，至太后处请罪。妻舽听了，号啕大哭，说是黥面劓鼻，非但痛苦难当，而且大不雅观；堂堂侯爵，皇皇国戚，还成甚么模样大家正
没有多时，复有人赉入策书，交与王音。王音跪下捧既毕，方始递与大众观看。大众一看上面写着的是
“外家日强，宫廷日弱，不得不按律施行。将军速召集列侯，令待府舍，听候后命。”大家传之后，个个犹如钻粪的蛆虫一般，那种惶急情形，笔难述。
当时王音详问朝使，又知成帝更下诏尚书，命查文帝诛薄诏故事。王音因为事不干己，不过替他们着急罢了。王商、王根，本是两个纨挎子弟，当时仗着王凤的威势，不知天有几许高，地有几许厚；及至冰山失靠，大祸临头，除了抖个不止之外，眼看朝使扬长出门而去，惟有你看看我，我看看你，毫没一些主张。还是王音略有见识，忙对大众说道“此事已是燃眉，惟有一面快快遣入进宫，力求太后转圈；一面大家同向主上请罪，听候
有一天，成帝游至阳阿公主府中。公主乃是成帝的异母姊妹，长得异常美貌；家中富有，真堪敌国。单是歌女一项，上等的一百名，中等的二百名，下等的三百名。就是成帝宫里乐工，也无如此之多，即此一端，可以想见公主府中的奢华了。当时公主一见圣驾到来，慌忙设宴，恭请成帝上坐，自己
成帝此时心花怒放，呵呵大笑。岂知一个不留神，身子朝后一仰，只听得砰的一声，好一位风流天子，早已跌翻
到了次日，成帝命取黄金千斤，明珠十斛，赠与公主，以作执柯之报。公主也备无数妆奁，赠与宜主。成帝携了宜主回宫，即封宜主为贵人。又因飞燕二字，较为有趣，赐名飞燕。宜主二字，从此无人称呼了。成帝自得飞燕之后，非但与之行坐不离，即平日最心爱的那位男宠张放，也冷淡下去。皇后许氏，当然不
皇后有一位胞姊，名叫许谒，嫁于平安侯王章为室。这个王章，却与牛衣对泣的那位王章同名。他是宣帝王皇后之兄王舜的长子，不幸早已去世，许谒做了寡鹄。他与许后既为姊妹，自然常常入宫。这天他又进宫，只见许后一个人
事为内侍所闻，即去报知飞燕。此时飞燕，正想挤去许后，他便好扶正，因为无隙可乘，只得忍耐。一闻内侍所言，他却先去奏明太后。太后盛怒，要把许后处死；又是飞燕假意求情，方交成帝办理。成帝乃将许后印绶回，废处昭台宫中，又把许谒以及老尼问斩，并且牵连班婕妤。班婕妤从容奏道“妾闻死生有命，富贵
班婕妤虽得免罪不究，自思现
再说许后既废，主持中宫的人物，自然轮到飞燕了。照成帝之意，本可随时册立；谁知太后却嫌飞燕出身微贱，不甚许可。成帝无法，只好请出一位能言善语的说客，前来帮忙。此人是谁乃是太后的外甥，现
偏有一个不识时务的谏大夫刘辅，上书抗议道
臣闻天之所与，必先赐以符瑞；天子所违，必先降以灾变，此自然之占验也昔武王周公，承顺天地，以飨鱼鸟之瑞，然犹君臣只惧，动色相戒；况于季世，不蒙继嗣之福，屡受威怒之异者乎虽夙夜自责，改过易行，妙先有德之世，考卜窈窕之女，以承宗庙，顺神，子孙之祥，犹恐晚暮，今乃触情纵欲，倾于卑贱之女，欲以母天下，惑莫大焉里语日“腐木不可以为柱，人婢不可以为主。”天人之所不平，必有祸而无福，市途皆共知之。朝廷乃莫敢一言，臣窃伤心，不敢不冒死上闻。
成帝此时对新后赵飞燕，比较从前的许后，还要爱怜百倍。见了此奏，怎么不大
吕延福见了合德，也吃了一惊。暗想此人丰若有余，柔若无骨，何以赵家专出美人当下叩拜之后，合德问来何事延福禀明来意，合德沉吟一会道“可有皇后娘娘的手诏”延福道“臣奉主上面谕，前来恭迓贵人，皇后定是同意，故无手诏。”合德道“汝可回宫，代我复奏主上，我非矫情，辜负圣恩；如无我姊一书，不敢应命”延福回报成帝。成帝虽是嘉许合德知礼，但是皇后面上，未便启齿，也是一桩难题。乃与樊商酌，命他再向合德劝驾。樊道“合德既有此言，他是恐遭娘娘妒嫉，也有一番苦衷。陛下勿急，容臣女去求娘娘或者不辱君命，也未可知。”成帝听了，立赏樊黄金百斤，又付他奇珍异宝无算，转赐飞燕。
樊去了多时，方始满面笑容地前来复命道“娘娘始恐陛下得新忘旧，后由臣女力说，现已应允，现有娘娘手诏
次日成帝大排筵席，自己与飞燕坐
从古君王原好色，如今天子更贪淫。
不知后事如何，且听下回分解。请牢记